人群散得慢。

三三两两地往村道上走，嘴里的话题从贾家的丑事聊到棒梗的工分被罚，又聊到贾张氏学习班的检讨写了几份。

树林边上，阎解旷站在一棵树的阴影里，两只手揣在裤兜里，目光盯着沈孟生关上院门的方向。

他把今天这场闹剧从头到尾看了个遍。

贾家蠢。

蠢在明着来。

大张旗鼓带一帮人上门，跟告诉全世界“我要抢东西”没区别。

但那座宅院里的东西是真的。獐子肉、柴垛、存粮。

山路断了之后，这些就是硬通货。

阎解旷的舌头舔了一下后槽牙。

他没跟人群一块走，而是绕了条小路，慢慢往自己的工棚方向踱。

不远处，陈凯和明芳并肩走在村道上。

明芳手里那捆野菜攥了一下午，已经蔫了。

“贾家这一出，丢人丢到姥姥家了。”明芳低声说。

陈凯推了推眼镜，目光落在前方某个方向，半晌才接了一句。

“沈孟生这个人……不简单。”

明芳偏头看了他一眼。

断路第九天。

气温又降了。

早起时炕沿上结了一层白霜，呵口气能看见雾。

棒梗蜷在土炕角落里，薄被裹到下巴，膝盖缩进胸口，牙齿磕得咔咔响。

赵秀兰已经三天没回这间屋。

灶台冷的，水缸里的水面浮着一层薄冰碴子。

炕洞里最后一把柴灰昨天就烧尽了，剩下的温度撑不过后半夜。

秦淮如天不亮就来了。

推门的时候手冻得发僵，门板一碰就往里倒，门闩早坏了，风一大自己就开。

她站在屋当中，转了一圈。

比上回看更惨。

墙角那张三条腿方桌上搁着一只空碗，碗底残着干涸的粥渍。

窗户纸又破了一个洞，第三个了。

贴上去的报纸被风扯掉，搭在窗台下面。

“棒梗，起来。”

棒梗没动。

秦淮如把他被子拽了拽，手碰到被面，冰凉。

她鼻子一酸，扭头出了门。

何雨柱蹲在村道上等她。

手揣在袄兜里，兜里有东西。

他攥了一路，攥出了汗。

那是他从四九城带来的最后一点家底。

本来打算留着买回程车票和路上吃食的。

但秦淮如昨晚哭了一宿。

“柱子哥。”秦淮如哽咽着，“你去问问，哪家有多余的柴火粮食，咱们拿钱买。实在不行布票也给，什么条件都行。”

何雨柱站起来，没犹豫。

“我去。”

“我去。”

第一家，村东头张大壮。

何雨柱站在院门外，手里攥着几张毛票。

张大壮从门缝里探了半个脑袋，看清来人，脸上的表情变了。

“何师傅，有事？”

“大壮兄弟，想跟你买几捆干柴，再匀点粗粮。钱我带着，你开价。”

张大壮的目光落在他手里的钞票上，又移开。

“何师傅，不是我不卖。家里柴火自己烧都紧巴巴的，路不通，上哪补去？没有富余，真没有。”

门从里面关了。

第二家，河沟边上的马老四。

何雨柱把价钱往上抬了两成。

马老四连门都没开。

屋里传出一声：“自家都不够，你找别人吧。”

第三家。

第四家。

第五家。

大同小异。

有的多说两句客气话，有的连客气话都省了。

第六家的媳妇站在院门口，嘴里说着“没有没有”，眼神往何雨柱身后瞟了两下。

何雨柱回头看。

村道上几个路过的社员正看着他，目光里闪闪躲躲。

贾家两个字，在红旗大队已经烫手了。