走了将近三个小时，翻过最后一道山梁的时候，一片错落的土坯房出现在视野里。

村口有块平整的晒谷场。

场边上站着个五十来岁的汉子，个头不高，肩膀宽厚，两条胳膊粗壮，一看就是常年干农活的筋骨。

他穿着件打了补丁的蓝布褂子，腰上别着个旱烟袋，正叉着腰往山路方向张望。

身后三三两两围了一圈村民，老的少的都有，伸着脖子看热闹。

二十七个知青拖着脚走进晒谷场，不少人累得弯着腰喘粗气，脸上全是汗道子，行李往地上一扔就再也不想动弹了。

那汉子的目光从队伍头扫到队伍尾，在沈孟生身上多停了一瞬。

这小子不一样。

走了三个小时的山路，身上连汗都没怎么出，行李包还好端端提在手里，呼吸平稳得跟散了个步似的。

旁边几个村民也注意到了，互相捅了捅胳膊肘，小声嘀咕。

“那后生身板不赖啊。”

“城里娃能有这脚力？”

汉子没接村民的话茬，等知青们列好队，清了清嗓子。

“我叫牛守山，红旗大队大队长。”

“欢迎各位来到红旗大队，响应号召下乡劳动。”

客套话只有这一句。

牛守山话锋一拐，脸上那点笑意收了个干净：“丑话我先说在前头。咱大队容不下歪风邪气。”

“第一，严禁偷窃公私财物。粮食、村民家的东西，一旦查实，上报公社严肃处理。”

“第二，不许聚众滋事打架斗殴。”

“第三，男女作风的弦给我绷紧了，不许乱搞。”

“触犯任意一条，档案记过，直接送回公社。严重的，吃公家牢饭。”

牛守山收回手，语气稍微松了一丝：“另外跟大家交个底。不是说来了就一辈子钉死在这儿。家里有门路，能拿到公社认可的医院病历证明，可以按流程申请病退回城。但没有正规手续想耍小聪明钻空子……”

他顿了顿，扫了一圈底下的脸。

“门都没有。”

话音落地的工夫，沈孟生感觉到身边的空气变了。

十几道视线，像被什么东西牵引了似的，齐刷刷转向同一个方向。

沈孟生偏头看了一眼，果然，所有人都在看棒梗。

“严禁偷窃”四个字刚说完，那帮火车上的亲历者几乎是条件反射。

目光里有嘲讽的、有鄙夷的、有幸灾乐祸的，但没一个是善意的。

棒梗的脸白了。

那种白，从脖子根往上蹿，一直蹿到发际线。

他能感觉到那些目光扎在后背上、脸上、头顶上，同时往里拱。

他生怕有人开口。

只要有一个人把火车上的事捅出来，当着大队长的面，那他连站都站不住。

档案记过、送回公社，牛守山刚才的话还在耳朵里滚着呢。

棒梗把头压得更低，下巴几乎杵进胸口，两只手插在裤兜里，指甲掐着大腿根的肉。

不敢看刘铁石，不敢看陈凯，更不敢看牛守山。

心里只有一个念头翻来覆去地绞。

都怪沈孟生。

要不是这个狗东西在火车上拆穿他，他何至于在这么多人面前丢尽脸面。

三十块钱的事不大，可从火车一路到现在，他棒梗的名声已经烂透了。

这笔账，他攥在手心里，越攥越紧。

牛守山察觉到队伍里一阵骚动。

他目光扫过去，落在一个低着头缩着肩膀的年轻人身上。

脸色发白，神情躲闪，浑身上下写着心里有鬼。

牛守山多看了两眼。

初来乍到的年轻娃子，头回到乡下，紧张也是正常的。