刘夏率军自中山郡广奴城出发，沿官道向东北方向推进。

连日行军，秋阳高照，旌旗猎猎，队伍士气正盛。

行至涿郡地界时，许褚年轻顽劣，看到路边枣树已熟。

他也不管队伍还在行军，立刻翻身下马跑向道旁，三下两下窜上树，摘了一把红彤彤的脆枣。

他跳下来跑到刘夏马前，咧嘴笑道：

"主公，尝尝！

甜着呢！"

刘夏接过几颗，咬了一口，瞪了他一眼：

"大哥，现在行军呢，就你事多。"

许褚嘿嘿一笑，也不在意。

刘夏还没来得及把剩下的枣收好，前方的斥候便疾驰而回。

为首斥候翻身下马，单膝跪地，抱拳道：

"主公！

前方五里发现大队人马，约万余人。

他们衣甲杂乱，没有打旗号，队伍也不整齐，看着像是袁军。

但不像是来攻的，倒像是在……逃跑！"

"袁军？"

刘夏眉头一挑，心中已有了计较。

他转头看向身旁的徐晃，笑道：

"公明，你怎么看？"

徐晃策马上前一步，手搭凉棚，眯起眼望向远方，手指在缰绳上轻轻敲了两下——

那是他思考时的习惯动作。

片刻之后，他沉吟道：

"主公，末将猜测，定是马超将军已经大破张南军。

消息传到了蓟县，袁谭得知马超兵锋已至，定然坐不住了。

这支袁军从蓟县方向撤下来，看来是袁谭要放弃蓟县，撤回邺城。"

"哈哈哈哈！"

许褚咧嘴大笑，拍着胸脯道，

"主公，管他是不是逃跑，就地列阵干他们吧！

末将的屠虎军早就饥渴难耐了！"

北宫平见状，也不甘落后，抱拳道：

"主公，我带儿郎们打前锋，先冲杀一波！

保准把袁军杀得片甲不留！"

"别吵吵！"

昌战看着刘夏，在一旁低声喝止北宫平，

"主公自有定夺。"

刘夏没有急着答话，再次向徐晃问道：

"公明，你看如何安排？"

徐晃抱拳，神色郑重道：

"主公，末将以为——左右树林颇多，正好设伏。

袁军仓皇撤退，军心涣散。

若让他们感到前有堵截、后有追兵，左右又有埋伏。

走投无路之下，不战而屈人之兵，方为上策。

如此可将我军伤亡降到最低，还能收降袁军精兵，扩充兵力。"

如此可将我军伤亡降到最低，还能收降袁军精兵，扩充兵力。"

"哈哈哈哈！"

刘夏听完，眼睛一亮，拍了拍徐晃的肩膀，

"好一个不战而屈人之兵！

公明，你来安排！"

徐晃一怔，连忙拱手道：

"主公在此，末将怎敢越居？

还是主公定夺……"

"让你来就让你来，废什么话！"

刘夏佯怒道，

"你徐公明什么能耐，我心里还没数？

让你安排你就安排！"

徐晃听到刘夏所说，胸口猛地一热。

他跟了刘夏这么久，从叛军到卫汉军大将；

从无名之辈到镇守一方的将军。

刘夏从来没有看轻过他。

他深吸一口气，将涌上来的那份感动压了下去，抱拳道：

"末将遵命！"

他转过身，目光扫过众将，沉声道：

"许褚听令！

你率屠虎军列阵于官道正中，与本将和主公正面迎敌，以势压人！"

许褚咧嘴一笑，抱拳道：