刘备率军入城，秋毫无犯，百姓夹道欢迎。

梁纲率城中官吏，早已在城门口跪迎。

见刘备策马而至，梁纲伏身叩首，高声道：

“末将梁纲，率蕲春将士百姓，恭迎皇叔！”

刘备连忙翻身下马，快步上前，双手扶起梁纲，温声道：

“梁将军请起。

将军深明大义，献城归降，免去一场刀兵之祸，备感激不尽。”

梁纲起身，满脸愧色：“皇叔重了。

末将今日献城，实是诸葛军师一席话点醒末将。

军师孤身入城，面不改色，侃侃而谈，末将佩服得五体投地。

皇叔能有如此军师，何愁大业不成？”

刘备闻，心中大慰，回头看了诸葛亮一眼，笑道：

“孔明，你又在背后替备长脸了。”

诸葛亮轻摇羽扇，淡然一笑，并未多。

梁纲又道：“皇叔一路辛苦，末将已在府中备下薄酒，请皇叔与诸位将军移步。”

刘备点头，随梁纲入府。

席间，刘备温抚慰，问起梁纲家世、军中经历，辞恳切，毫无架子。

梁纲本以为自己献城投降，能保住性命已是万幸。

没想到刘备竟如此礼遇，心中感激不已，几次起身敬酒，眼圈泛红。

“皇叔仁义，天下无双。

末将今后愿效犬马之劳，誓死追随！”

梁纲单膝跪地，抱拳道。

刘备连忙扶起，温声道：“将军重了。

备得将军相助，如虎添翼。

日后同心协力，共扶汉室。”

梁纲感激涕零，连连叩首。

宴罢，众人散去。

当夜，刘备与诸葛亮对坐帐中。

“孔明，蕲春已下，下一步该当如何？”

刘备问道。

诸葛亮轻摇羽扇，目光望向东北：

“主公，蕲春已下，按原定计划，应是北上合肥。

但亮以为，此时北上，为时过早。”

刘备一怔：“为何？”

诸葛亮羽扇轻点庐江郡方向：

“主公，孙策比咱们出兵早。

他必然会快速北上，直扑寿春。

那么他留在皖县攻城的兵力，必然不多。”

刘备点头：“有理。”

诸葛亮继续道：

“刘勋和袁术的关系非同一般，否则袁术也不可能把太守之位留给他。

现刘勋被困皖县，必会第一时间向袁术求援。

同样，袁术也会派兵增援。

刘勋得援军之盼，必然死守。

孙策留下的将军必然攻城，但急切难下。”

他转过身，目光变得深邃：

“我军何不趁此机会，暂不北上，而是东进庐江？”

刘备一怔：“东进庐江？

那玉……？”

那玉……？”

诸葛亮摆手阻止，淡淡一笑。

刘备顿悟，此时不能提及玉玺，但也疑惑道：

“孔明的意思是……”

诸葛亮微微一笑：

“让孙策与刘勋、袁术援军互相消耗。

待他们两败俱伤，我军一举拿下皖县。

此乃‘坐观虎斗，卞庄刺虎’之计。”

刘备眼睛一亮：“拿下皖县，那孙策岂能甘心？”

诸葛亮笑道：“我军拿下庐江郡，他孙策还敢强要不成？

有朝廷在，有陛下在，他孙策纵有万般不甘，也只能认了。”

刘备抚掌大笑：“妙！

孔明此计大妙！”

他顿了顿，眼中闪过一丝兴奋的光芒：

“孔明，若备首战便为朝廷夺回蕲春、庐江两郡，面对朝廷时……”

诸葛亮轻摇羽扇，微微一笑：

“主公，若真能拿下两郡，其功劳不亚于卫将军刘夏平定蜀中。

届时，朝廷上下，谁还敢轻视主公？

那些老臣们，也得对主公另眼相看。”

刘备闻，眼中精光闪烁，却又强压住激动，正色道：

“功劳不功劳的，备不敢多想。

只求不负陛下所托，不负朝廷所望。”

诸葛亮拱手道：“主公谦虚了。

亮以为，当务之急是部署东进庐江之策。

兵贵神速，不可耽搁。”