次日一早，刘备携厚礼，登门拜访伏完。

伏完正在后堂与杨彪对弈，闻报刘备来访，二人对视一眼，心照不宣。

“快请！”

刘备入内，见杨彪也在座，微微一怔，随即躬身行礼：

“备见过国丈，见过杨太尉。

没想到杨太尉也在此，真是巧了。”

杨彪起身还礼，笑道：“老夫闲来无事，来与国丈手谈一局。

皇叔来得正好，正好凑个热闹。”

伏完连忙扶起刘备：“皇叔折煞老臣了！

快请坐。”

说着，转向门外吩咐道：“来人，上茶！

把老夫珍藏的鹿门春拿出来。”

不多时，茶香袅袅，沁人心脾。

伏完端起茶盏，笑道：“皇叔初到汉中，可还习惯？

这汉中虽不及洛阳、长安繁华，却也别有一番气象。”

刘备品了一口茶，赞道：“好茶！

备在荆州时，也常饮鹿门春，却不及国丈府上的醇厚。

国丈好雅致。”

伏完捻须笑道：“皇叔过奖了。

老臣不过是借先人之光，得些好茶罢了。

倒是皇叔，一路鞍马劳顿，还要入朝觐见，实在辛苦。”

刘备叹道：“备半生飘零，早习惯了。

能得见天颜，认归宗亲，便是再辛苦也值了。”

杨彪插口道：“皇叔仁义，天下皆知。

此番入朝，陛下亲认皇叔，可见皇恩浩荡。

日后还望皇叔多多扶持朝廷。”

刘备连忙道：“太尉重了。

备不过是尽臣子本分，何敢当‘扶持’二字。

备还要仰仗国丈和太尉啊！

日后若有差遣，备定当竭尽全力。”

伏完与杨彪对视一眼，眼中都闪过一丝满意之色。

茶过三道，气氛渐暖。

伏完笑道：“皇叔昨日在朝堂之上，真是风采卓然。

陛下认了皇叔，老臣心中甚慰。”

刘备谦道：“备何德何能，得陛下如此厚爱。

日后还望国丈多多指点。”

伏完捻须道：“皇叔客气了。

如今刘卫将军失踪，朝廷正是用人之际。

皇叔乃汉室宗亲，名正顺，日后这复兴汉室的重任，怕是要落在皇叔肩上。”

刘备心中一凛，面上却不动声色：“备不敢当。

卫将军功勋卓著，备只盼他早日平安归来。

卫将军功勋卓著，备只盼他早日平安归来。

备愿与卫将军同心协力，共扶汉室。”

杨彪插口道：“皇叔仁义，老臣钦佩。

不过……”

他顿了顿，看向伏完。

伏完微微点头。

杨彪继续道：“如今荆南四郡和南阳郡，名义上是朝廷之地，实则由卫将军部将庞统、甘宁等人管辖。

皇叔既领荆州牧，这五郡之地，是否该重归荆州？”

刘备心头一震。

这是要让他与刘夏部将争锋？

他略一沉吟，不露声色道：“此事……备不敢妄议。

庞统、甘宁等人，皆是卫将军心腹，忠心耿耿。

若卫将军归来，备自当与他商议；

若卫将军真有不测，也当尊重他们的意愿。

强行收回，恐生变乱。”

伏完和杨彪对视一眼，眼中都闪过一丝诧异。

刘备这番话说得滴水不漏——既没有拒绝，也没有答应，而是把问题推给了“卫将军归来”和“尊重意愿”。

既不与刘夏势力冲突，也不得罪老臣。

伏完沉吟片刻，缓缓道：“皇叔所，也有道理。

只是……”