建安二年冬，汉中。

刘备一行人马经过数日跋涉，终于抵达这座大汉临时都城。

远远望去，城郭巍峨，旌旗招展。

虽不及刘备所见洛阳旧都的恢宏，却在乱世中透着几分中兴的气象。

“孔明，这便是汉中。”

刘备勒马，望着眼前的城池，眼中满是感慨。

诸葛亮轻摇羽扇，微微一笑：“汉中乃卫将军根本之地，商贸繁盛。

主公此来，当有所得。”

刘备点点头，催马入城。

早有驿馆官吏在城门口等候，将刘备一行人引至驿馆安顿。

那驿丞虽官职卑微，却也是见过世面的，礼数周全，语恭敬。

“刘将军一路辛苦，下官已备好热水饭食。

若有任何需要，只管吩咐。”

刘备拱手道谢，心中却暗自思量。

自己如今只是汉帝口头应允的荆州牧，尚未面圣，朝廷自然不会派重臣迎接。

这驿丞的态度，已是中规中矩。

安顿已毕，刘备与诸葛亮对坐而谈。

“孔明，明日觐见陛下，可有教我？”

诸葛亮沉吟片刻，缓缓道：“主公此来，名分未定。

明日朝堂之上，关键在于‘认亲’二字。”

刘备一怔：“认亲？”

诸葛亮点头：“主公乃中山靖王之后，此事天下皆知。

但世系传承，年代久远，若无确凿证据，难服众人。

明日陛下若问起，主公需将祖宗世系一一详述，越详尽越好，方能取信于人。”

刘备若有所思：“孔明之意是……”

“陛下年幼，久居深宫，最渴望的便是亲情。”

诸葛亮目光深邃，“他认了主公这个亲人，便有了依靠。

这是名分，也是情分。”

他顿了顿，看向刘备：“主公想必也知道，陛下这些年的遭遇。”

刘备神色一黯，缓缓点头。

他怎会不知？

天子九岁被立，名为九五之尊，实为董卓掌中玩物。

那些年，董卓夜宿龙床，秽乱后宫之事，天下皆知。

后来李傕郭汜乱长安，乱兵入宫劫掠，天子被挟持来去，形同囚徒。

那些事，刘备每每听及，都心痛如绞。

诸葛亮轻声道：“陛下这些年，见的都是欺他、骗他、利用他的人。

他太需要一个真正的亲人了——一个不图他权势、不欺他年幼、真心待他好的亲人。”

“而主公您——汉室宗亲，仁义之名遍于四海，与那些老臣截然不同。

陛下若认了主公这个‘亲人’，便是给自己找了一个真正的依靠。”

刘备听完，久久不语。

他想起自己年少时，虽有宗亲之名，却家境贫寒，织席贩履为生。

那些年里，他见过太多人前倨后恭，见过太多世态炎凉。

天子虽尊，却比自己更苦。

刘备深吸一口气，目光变得无比坚定。

“孔明放心。”

他沉声道，“明日朝堂之上，备必不负陛下所望。”

次日一早，便有内侍前来驿馆传旨：陛下宣刘备入朝觐见。

刘备整肃衣冠，带着诸葛亮、糜竺等人，跟随内侍向皇宫行去。

诸葛亮等人被留在殿外等候，只有刘备一人入殿。

皇宫庄严肃穆，穿过两重宫门，终于来到宣室殿前。