“公子，亮求见。”

门外忽然传来一个清朗的声音。

刘琦一愣，随即起身：“是孔明先生啊！

快请进！”

诸葛亮掀帘而入，依旧是那副云淡风轻的模样。

他看了一眼刘琦的脸色，微微一笑，却不说话，只是目光朝两旁侍立的仆役瞥了瞥。

刘琦顺着他的目光看去，顿时会意，挥手道：“你们都下去吧，没有我的吩咐，不许进来。”

仆役们躬身退出，轻轻带上门。

诸葛亮这才落座，开门见山：“公子继任州牧已半月，感觉如何？”

刘琦苦笑，那笑容里带着三分自嘲、七分无奈：“先生何必明知故问。

这荆州……名义上是我的，实则事事离不开叔父。

我就像个坐在高台上的泥塑，看着风光，实则半点做不得主。”

他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎：“我知道叔父是为我好，也知道自己才具不足。

可……可这种感觉，真的不好受。”

“那公子觉得，”诸葛亮缓缓道，“是自己能力不足，还是时势如此？”

“唉！皆有吧。”

刘琦长叹，“我自幼读书，只知仁义孝悌，于军政实务一窍不通。

父亲在时，尚有蔡瑁、蒯越辅佐；

如今蔡瑁失势，蒯越倾向叔父，我……我无人可用啊。”

“若让公子亲自领兵，可能收复荆南四郡？”

刘琦摇头。

“可能从张绣手中夺回南阳？”

刘琦还是摇头。

“可能震慑寿春袁术，江东孙氏，令其不敢西犯？”

刘琦沉默。

诸葛亮轻声道：“公子，人活一世，所求不过‘安乐’二字。

有人求权倾天下，有人求青史留名，有人求富贵荣华……公子所求，是什么？”

刘琦怔住了。

他想起父亲在世时，自己战战兢兢，生怕行差踏错；

想起继母蔡夫人的冷眼，蔡瑁的排挤；

想起如今坐在州牧之位上的如坐针毡……

“我……”他喃喃道，“我只想平安度日，善待百姓……可这州牧之位……”

“这州牧之位，对公子是枷锁，不是荣耀。”

诸葛亮一针见血，

“公子无驾驭群臣之能，无统率三军之勇，无经略四方之志。

强坐此位，如同小儿持宝行于闹市。

迟早为人所夺，甚至惹来杀身之祸。”

刘琦冷汗涔涔：“先生是说……”

刘琦冷汗涔涔：“先生是说……”

“蔡瑁虽败，其党未清；

江东孙策，寿春袁术，虎视眈眈；

荆南刘夏部将庞统、甘宁，岂会久居人下？”

诸葛亮目光如炬，“公子以为，凭自己能守住父亲留下的基业吗？”

刘琦颓然坐倒。

“不如，”诸葛亮声音转柔，“将这副重担，交给能担得起的人。

公子退居幕后，得一闲职，享宗室俸禄，平安富贵，逍遥度日。

既能保全自身，又能使荆州百姓得遇明主，免遭战乱。

这岂不是大仁大义？”

话音落下，书房中一片寂静。

刘琦怔怔地看着诸葛亮，那双清澈的眼睛里，没有阴谋，没有算计，只有一种超然物外的平静。

仿佛他说出的，不是关乎荆州归属的惊天提议，而是一件再寻常不过的小事。

“先生……”

刘琦嘴唇动了动，却不知该说什么。

诸葛亮起身，拱手一礼：“亮尽于此，公子三思。

夜深了，公子早些歇息。”

他转身离去，脚步声渐渐消失在夜色中。

刘琦独坐书房，对着那盏孤灯，一动不动。