这两种念头在刘表胸中激烈冲撞。

他那本就虚弱的小身板，哪能承受住这般心绪激荡。

突然，刘表想到最痛处——若刘备真是伪装，那自己这双眼睛真是瞎了；

若刘备真是忠良，自己这般猜疑，岂不寒了忠臣之心？

“呃啊——！”

一口鲜血猛地从刘表口中喷出，染红了身前衣襟。

他身躯一晃，向前伏去。

“主公！”

“夫君！”

蔡瑁、蔡夫人惊呼。

蔡瑁赶忙冲出书房大喊：“快传府医！

主公呕血昏迷了！”

州牧府中顿时大乱。

待府医匆匆赶来诊治，丫鬟仆役围拢照顾时，蔡瑁与蔡夫人悄然退至外间廊下。

“妹妹，时机到了！”

蔡瑁眼中凶光毕露，“不必设宴了！

直接派人去客贤馆，就说刘备那些龌龊事把主公气到吐血昏迷。

令其即刻来府中‘对质’。

他若敢来……”

“兄长要当场动手？”蔡夫人心惊。

“不然等主公醒来为他开脱吗？”

蔡瑁狠声道，“我已调了五十刀斧手埋伏在府中各处。

只要刘备一踏进主公寝院，便乱刀砍死！

届时就说是‘刘备见事情败露，欲刺杀主公，被护卫当场格杀’！

咱们来个死无对证！”

蔡夫人咬牙：“好！

我这就派人去‘请’刘备！”

客贤馆中，刘备正与诸葛亮商议荆州之事。

忽见州牧府家仆慌慌张张跑来：“玄，玄德公！

不好了！

主公看了那些流证据，气得呕血昏迷。

蔡夫人请皇叔速速过府……对、对质！”

“什么？！”刘备霍然起身，“兄长他……”

“大哥不可！”关羽按住刘备，“此必是蔡瑁奸计！

你此去凶多吉少！”

张飞环眼怒睁：“俺随大哥同去！

看那蔡瑁敢怎样！”

刘备心急如焚：“二弟三弟，此时不是逞强之时。

兄长病危，我岂能不去？

你们且留在此处……”

“主公必须去，但绝不能孤身前往。”

诸葛亮斩钉截铁打断，“此非赴宴，而是闯龙潭虎穴！

诸葛亮斩钉截铁打断，“此非赴宴，而是闯龙潭虎穴！

亮有几策，需即刻施行！”

他语速极快：“第一，翼德将军率二十亲卫，明随主公入府，寸步不离护卫；

第二，云长将军即刻调两百精兵，换便装潜伏于州牧府外三条街内，若闻府中有变，即刻杀入；

第三，宪和速往蒯府，请蒯越、蒯良兄弟‘以探病为名’即刻前往州牧府；

第四，公佑去寻伊籍，让他联络韩嵩等正直之士同往。

记住，人越多，蔡瑁越不敢妄动！”

“孔明，这……”刘备犹豫。

“主公！”诸葛亮目光如炬，“此刻犹豫便是送死！

蔡瑁要的不是‘对质’，是要你的命！

我们必须以雷霆之势，逼得他不敢在众目睽睽之下动手！

快去！”

众人见诸葛亮如此决断，皆知事态严重。

关羽当即抱拳：“某这就去调兵！”

简雍、孙乾飞奔而出。

一刻钟后，刘备带着张飞及二十名精锐亲卫赶至州牧府。

府中果然已乱作一团。

蔡瑁、蔡夫人守在刘表榻前，见刘备到来，蔡瑁猛地站起，厉声道：“刘备！

你还有脸来见主公？

你勾结曹操、窥探内宅，干下那些龌龊事。