听他们如此说，成宜早就憋得不行了，他声音里带着迷茫：“投谁？

届时，李傕郭汜已得罪，韩遂亦是仇敌，难不成……真去投益州牧刘夏？

可咱们刚算计过人家……

他会接纳我等吗？”

“唉——！”侯选深深低下头，叹息一声。

那叹息声在寂静的堂内格外沉重：“到那时候，咱们还有什么本钱让人家接纳？

我等残兵败将，无粮无地，连铠甲兵器怕是都凑不齐了。

只怕连当附庸都不够格，顶多……顶多收些精壮当兵卒，老弱妇孺……”

他说不下去了。

但所有人都听懂了——老弱妇孺，在乱世中是什么下场？

易子而食，白骨露野，他们见得还少吗？

庞德终于缓缓开口，声音沙哑：“所以，这条路风险极大。

成则执掌朝政，放眼天下，败则阶下之囚，万劫不复。

不仅将军要三思，诸位首领……也要想清楚。”

他环视堂内诸将，一字一顿：“这不是将军一人之事，是我马家军两万将士、八部部落十余万口人的生死之事。”

马腾闻，踉跄后退两步，靠在冰冷的墙壁上。

他闭上双眼，额头抵着墙壁，久久不语。

议事堂内，只余烛火摇曳，映照着每个人脸上的挣扎与彷徨。

马玩低头摩挲着刀柄上的纹路；

杨秋望着屋顶横梁发呆；

张横、梁兴交换着不安的眼神；

程银、李堪、成宜、侯选四人则面面相觑，都从对方眼中看到了恐惧。

而马岱，这个年仅十八岁的青年将领，想起堂兄马超脖颈上那道狰狞的伤口;

想起刘夏那双沉稳施救的手;

想起汉中商人口中传，刘夏“接纳难民”的承诺……

乱世如洪流，人在其中，如落叶浮萍。

是随波逐流，还是逆流而上？

是苟且偷生，还是搏命一赌？

没有答案。

只有烛火噼啪作响，像极诸将心中的挣扎，也像极命运倒计时的声音。

就在这时——

“砰！”

堂门被猛地推开。

马腾三子马铁冲了进来，气喘吁吁，满脸焦急：“父亲！大哥……大哥他醒了。

听说你们在议事，就坚持要来！”

话音未落，两名亲兵已搀扶着一人踏入堂内。

来人正是重伤的马超。

他脖颈处裹着厚厚布条，白色麻布已被渗出的鲜血染红斑驳。

脸色苍白如纸，嘴唇干裂，脚步虚浮，每走一步都似用尽全身力气，全靠亲兵支撑。

但那双眼睛——那双本该因失血而涣散的眼睛——此刻却亮得骇人。

其中燃烧着仇恨的火焰，灼灼逼人。

“父……父亲，”

马超声音嘶哑，每说一字都似从喉咙里撕扯出来，带着血腥气，

“孩儿……要报仇。”

他挣脱亲兵搀扶，踉跄上前，单膝跪地。

动作牵动伤口，脖颈处布条瞬间又被鲜血浸透一片，但他浑然不觉。

“阎行小儿伤我至此……韩遂老货纵容部将行凶……”

马超抬起头，眼中血丝密布，

“此仇不报，孩儿……还算个男人吗？

我马家……还有何颜面立于世间？！”

“超儿！”