庞统见刘夏不愿多，便不再追问。

五日后，牛金率领粮草运输队启程前行。

又过两日，刘夏与杨昂带领大军随后班师回汉中。

当大军抵达阳平关时，前锋牛金来报：“主公，朝廷遣人送来圣旨，现正在沔阳驿馆。”

“我靠！”刘夏面露疑惑，“三儿，这是怎么个意思？”

牛金满脸谄笑：“主公，好像是来给您封官。”

刘夏眉头微皱，心中暗忖：“朝廷此刻送来圣旨，时机颇为蹊跷。

我刚平定益州，根基未稳，这封官究竟是福是祸？”

他沉思片刻，对牛金道：“知道了！

大军在此稍作休整，杨昂随我一同去沔阳驿馆接旨。”

牛金应声领命，随即安排亲兵护卫。

刘夏翻身上马，目光投向汉中方向，神色复杂。

心中暗自思忖：“这道圣旨背后，或许隐藏着朝廷或某些人对自己势力扩张的忌惮与试探。

亦可能是新的政治博弈的开端。

无论圣旨内容如何，自己都需谨慎应对。

毕竟如今汉室衰微，朝堂之上各方势力盘根错节，稍有不慎便可能陷入万劫不复之地。

而自己刚刚占据益州，正是需要稳固根基、积蓄力量之时。

绝不能在此刻与朝廷或其他诸侯发生正面冲突。”

他一边策马前行，一边在脑海中飞速思索着应对之策。

考虑着如何既能遵守朝廷旨意，又能最大限度地维护自己在益州的利益。

沔阳驿馆内，传旨太监早已等候了几日。

这时正端坐堂中，神色倨傲，见刘夏步入，也只是微微抬眼，语气傲慢地说道：“大汉天子诏，刘夏接旨！”

刘夏眉头微蹙，这太监的语气让他颇为不悦。

但此刻并非发作之时，只得依礼单膝跪地：“臣刘夏，接天子诏。”

传旨太监这才展开明黄卷轴，尖着嗓子念道：“奉，天承运，皇帝诏，曰：沔阳县丞刘夏，平定汉中，劳苦功高。

今加授其为镇民中郎将，总督汉中郡军事，不受益州节治。

钦此。”

（历史上，汉中太守张鲁就是被任命为镇民中郎将或者是镇夷中郎将）

念罢，他将圣旨递向刘夏，脸上带着一丝不易察觉的审视。

刘夏接过圣旨，指尖触到明黄卷轴的刹那，心中暗笑：“现在整个益州都是老子的，你这消息不灵啊！”

转而他又陷入沉思：“这道旨意是谁下的？

是当今天子，还是另有权臣？

这道旨意看似是嘉奖，实则暗藏玄机。

其中‘不受益州节治’六字，可以表明，朝廷并不知其已经把益州收入囊中。”

刘夏深吸一口气，压下心头的震动，面上却依旧保持着恭顺，沉声道：“臣，谢主隆恩。”

传旨太监见他接旨时神色有异，似乎还有些不屑，眼中立刻闪过一丝讶异。

不过，他随即又恢复了那副倨傲模样，淡淡道：“刘将军不必多礼。

咱家还要回宫复命，就不多留了。”

说罢，便要带着随从起身离去。

刘夏急忙说道：“天使留步！

些许薄礼不成敬意，还望天使笑纳。”

说着，他向身后的亲兵使了个眼色，亲兵立刻捧着一个沉甸甸的豪华木锦盒上前。

传旨太监眼角的余光瞥到锦盒的大小，脸上的倨傲之色顿时收敛了几分，却假意推辞道：“刘将军这是何意？