“啪！”

又是一鞭子狠狠地抽打在刘家沔阳大掌柜田明的身上。

“说，金库在哪里？”

松香阁的掌柜杨桦怒气冲冲地质问道。

就在刘夏驿站遭受袭击的同一时刻。

沔阳城刘家商铺的总店。

大掌柜田明被五花大绑，全身被打得血肉模糊。

尽管田明疼痛难忍，但他心里清楚。

如果他透露了金库的位置，等待他的也将是死亡。

只不过，那将是一个痛快的死法，不再承受如此多的折磨。

但如果他说出来，他在桃花源村的家人和财富也将不复存在。

他之所以能成为掌柜，是因为他读过书，头脑灵活。

他想到的应对之策就是装死。

“三老爷，他昏死过去了。”对他进行拷问的杨家护卫报告说。

“装死？”杨桦怒不可遏，“拿水给我泼醒他！”

“哗啦！”

一瓢冰冷的井水泼到田明头上。

田明装的挺像，愣是一动不动。

杨桦见状冷笑一声，挥手示意护卫退下。

他缓步走到田明身前，蹲下身来，用肥厚的手指捏住田明的下巴。

“你以为这样就能蒙混过关？”

他压低声音，带着几分阴险，“我杨家能在沔阳城立足这么多年，什么把戏没见过？”

话音未落，他突然从袖中掏出一根细长的银针，在烛光下闪烁着寒光。

“听说人身上有几个穴位，轻轻一扎就能让人痛不欲生，却不会留下任何伤痕。”

他慢悠悠地说着，银针在田明眼前晃了晃，

“田掌柜既然这么喜欢装死，不如我们试试看？”

田明虽然闭着眼睛，但能感觉到针尖的寒意越来越近。

他的心跳不由自主地加快，额头渗出细密的汗珠，却仍然强忍着不敢动弹。

正当银针即将下落之时，门外急匆匆进来一人：“报告三老爷，我们被一支军队围城了。

守城司马马毕，请你带人协助守城。”

“哪里来的军队？”

杨桦吓得脸色骤变，手中银针掉在地上。

他顾不得继续折磨田明，猛地站起身来。

他三步并作两步冲向西城门。

登上城头，只见在几只火把的映照下，城外黑压压的军队如潮水般涌来。

城墙上守军乱作一团，惊慌失措的呼喊声此起彼伏。

这支突如其来的军队来得太过突然。

“马司马，不是说杨昂的新兵都被调走了吗？”

杨桦颤抖着问道，“这是哪里来的？”

“我怎么知道！”

杨柏帐下司马马毕满脸惊恐，面带怒色，

“不过，县衙的各个主事官吏和捕快衙役已经被我们控制。

城里还有那几家与我们合作的大户协助巡视。

我们只需好好守城，坚持到杨柏将军攻下刘夏老家即可。”

“好，老夫带人和你一起守。”

杨桦挺直胸膛，从护卫手中接过一把短刀，立于城头。

杨桦挺直胸膛，从护卫手中接过一把短刀，立于城头。

城下的军队正是杨昂率领的四千屯田军。

为何屯田军会出现在这里？

原来，在今天中午。

阳平关守将杨柏召集军队，下达了作战命令。

全军出击，攻占沔阳城。

军司马羌人昌奇听到这个命令，感到震惊。

他尽管竭尽全力，却无法破解难题，也无法向沔阳城传递消息。

暂时只能随军出发。

夜幕降临。

正当沔阳城关闭城门之际，潜伏在杨桦处的杨家护卫突然发难。

他们迅速控制了西城门。

这一连串的事件发生得如此迅速，以至于无人察觉。

片刻之后，杨柏率军进城。

他分兵行动，迅速占领了四个城门。

自己则亲自带领人马，将县里几个主要官员全部拿下并收押。

不到半个时辰，沔阳城易主。

整个城池笼罩在紧张的气氛中。

杨柏留下军司马马毕率领五百兵士，在杨桦的协助下镇守沔阳城。

自己则是率领两千余人，前往刘夏老家桃花源村。

在城外，部队即将启程之际，昌奇绞尽脑汁想出一计。

他避开众人，指示手下的羌族士兵，狠狠地朝自己的腹部踢了一脚。

剧烈的疼痛让他立刻坐倒在地，豆大的汗珠从额头冒出。