午饭后，刘夏将小智贤需要负责的工作详细安排。

从日常事务的处理流程，到一些特殊状况的应对策略，事无巨细，都说得清清楚楚。

过程中，刘夏察觉小智贤的情绪有些低落。

便耐心地听她说完烦恼与担忧，又温宽慰了一番，直到她的眉头渐渐舒展开来。

次日清晨，天色刚亮，刘家门口便聚满了人。

他们都是准备跟随刘大祭酒前往沔阳县赴任的随从和家丁。

牛金带着几个年龄稍长、经验较为丰富的队员走向刘夏。

刘夏将他拉到一旁，低声嘱咐：

“我不在村中，你务必守好村子，不能让外人钻了空子。

若有急事，即刻派人到县里报我。”

牛金点头应下。

刘夏又让牛金挑选几个脚程又快又机灵的队员，交给了小智贤。

让她每两日派人去县里通报一次村中情况。

若有紧急之事，不可耽搁。

辰时刚过，刘大祭酒环顾四周，见众人准备妥当，便朗声道：

“出发！”

一行人背起行囊，沿着乡间小路，向沔阳县城的方向进发。

县城距离桃花源村并不遥远，日近午时，沔阳城北门便已在望。

刘夏派潘管家先行入城通报县令。

自己则站在城外，抬眼打量起这座县城。

城墙最多两丈高，破败不堪，东北角甚至还有一处坍塌尚未修补。

与他前些天去的南郑城相比，简直是一个天上一个地下。

城门口，只有四个老兵懒散地拿着刀枪，漫不经心地来回踱步，对进出的百姓连看都不多看一眼。

刘夏心里不禁打了个哆嗦：

“好在是在汉中郡。

要是换到别的地方，就这城防怕是连一股山贼都抵挡不住。

刘夏心中立刻有了计较：

“等父亲和前任县令交接完毕，定要把那些懒政的官吏，剔除出去。

再城防修缮一下，绝不能让隐患继续存在。”

穿过城门，街道上的情景更让刘夏皱眉。

商贩寥寥，行人稀落。

连店里的伙计都无精打采，整个县城透着一股萧索之气。

片刻之后，一行人到了县衙门口，前县令已在那里等候。

刘大祭酒赶忙下车，快步上前，恭敬地施：

“县令大人，烦您亲迎，折煞小人了！”

前县令赶忙回礼道：“哪里哪里。