凌云笑了，笑声中带着苍凉：“高公公，我若此时回京，靖北城破之时，便是我的死期。陛下不会留一个弃城而逃的镇北公。”

高福默然。他懂！帝王可以容忍败将，但绝不能容忍逃将。

凌云望向窗外，那里风雪如刀：“何况，这座城里，埋着我太多兄弟。我不能走。”

他转身，郑重向高福一揖：“公公，若此战我回不来，劳烦您两件事：一，保靖北百姓周全，二，周小鱼那孩子……送他去江南，别让他再碰刀兵。”

高福眼眶微热，躬身还礼：“公爷放心。”

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腊月初五，北狄王庭侧帐。

赫连乌维已被软禁七日。这七日里，不断有证据出现：他营中搜出汉人箭矢，甚至有人密报他曾私下会见汉人使者。

赫连灼虽未杀他，但削其兵权，将五千部众分给其他将领，赵括冷眼旁观，知道火候已到。但他还需要最后一把柴，让赫连乌维彻底绝望，起兵反叛。

这把柴，由秦娘子的女子队来添。

当夜子时，王庭西侧软禁帐，柳莺伪装成送饭的女奴，低头进入。帐内只有赫连乌维一人，正借酒消愁。

“王子，用饭了。”

赫连乌维抬头，醉眼朦胧：“放着吧。”

柳莺放下食盒，却不走，低声道：“王子可想活命？”

赫连乌维酒醒三分：“你是谁？”

柳莺声音极轻：“奴婢是谁不重要，重要的是，单于已决定三日后处死您。罪名是……通敌叛国。”

“什么？！”赫连乌维霍然起身。

“单于的亲卫队长酒后失，被奴婢听见。”柳莺抬头，露出易容后平凡的面容。

“王子若不信，可看这个——”

她从怀中取出一枚金令，那是赫连灼调兵的令牌仿制品，做工精细，几可乱真。

柳莺快速道：“这是从单于帐中偷拓的模具所制，王子，您只有两条路：要么等死，要么……拼一把。”

“如何拼？”

“明日丑时，单于会去东营巡视。届时王庭守卫最弱。您可持此令，调您旧部，突袭单于金帐。只要杀了赫连灼，您就是新单于。”

赫连乌维心跳如鼓。他盯着那枚金令，眼中闪过挣扎、恐惧，最后化为疯狂。

“你为何帮我？”

“因为单于杀了奴婢全家，奴婢只求王子成功后，赐奴婢自由。”柳莺眼中适时涌出泪水。

赫连乌维一把抓过金令：“好！若成事，我许你富贵！”

柳莺低头退出，转身时，嘴角勾起一丝冷笑，她当然不会告诉赫连乌维，这枚金令是假的，巡营消息是假的，连守卫最弱也是假的。这一切，都是为了让赫连乌维自投罗网。

当夜，秦娘子收到飞鸽传书：“柴已添，火将起。”

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腊月初六，丑时。

赫连乌维持假令，果然调集了八百旧部，直扑赫连灼金帐。但刚接近，四周火把骤然亮起！埋伏已久的血狼卫蜂拥而出！

“赫连乌维谋反！格杀勿论！”

混战爆发。赫连乌维虽悍勇，但寡不敌众，很快被围。他嘶吼：“赫连灼！你陷害我！”

金帐掀开，赫连灼缓步走出，冷笑：“陷害？是你自己找死。”

他一挥手，乱箭齐发！赫连乌维身中数十箭，倒地前，死死盯着远处阴影中的赵括，赵括面无表情，心中却道：对不住了，乌维王子。乱世之中，各为其主。

赫连乌维一死，其部众群龙无首。赫连灼顺势整编，将五千人打散分入各军。但此举也埋下隐患，那些旧部心中不服，暗流涌动。

赵括知道，离间计成了。但赫连灼的多疑并未消除，反而因这场叛乱更甚。他开始清洗可疑之人，短短两日，处死了三十余名将领、贵族。

北狄军心浮动。

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腊月初八，靖北城。

阿青已能下地行走。他站在城头，看着胡瘸子指挥工营埋设连环地雷。

胡瘸子指着图纸：“这

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