凌云将队伍分成三批，“燕七带四人第一批入城，我第二批，其余人第三批。入城后若无异常，三日内到福来客栈汇合。若有变，各自潜伏，等我的信号。”

“信号是什么？”

凌云从怀中取出一枚特制铜钱，用北狄铜印熔铸的，正面是黑云通宝，背面刻着细小的云纹。

“见此钱如见我。但切记，非生死关头，不要轻易示人。”

众人点头，分头准备。

十一月廿一，京城德胜门外。

排队入城的人流蜿蜒里许。守门士兵挨个检查行李，盘问籍贯来由，稍有可疑便拉到一旁搜身。城墙上贴着海捕文书，画影图形中，竟有曹威的肖像，虽不十分像，但眉眼间有几分神似。

燕七排在队伍中，神色平静。他扮作投亲的学徒，只背个小包袱，内里几件换洗衣物。轮到检查时，士兵翻了一遍，没发现什么，挥挥手放行。

他进城后，按计划在城北转了几圈，确认无人跟踪，才朝东城走去。福来客栈是间普通客栈，门面不大，掌柜是个矮胖中年人，正拨着算盘。

“掌柜的，有朔州来的山货吗？”燕七上前问。

掌柜拨算盘的手一顿，抬头看了他一眼：“什么山货？”

“老参，要五十年的。”

“五十年的没有，只有三十年的。”

暗号对上。掌柜四下张望，低声道：“后院丙字房，有人在等。”

燕七点头，穿过大堂来到后院。丙字房内，坐着的竟是李晟的参军。

“参军？！”燕七惊愕。

“燕兄弟，别来无恙。”参军苦笑。

“那日我逃入山林，躲了两日，后来遇到一队往京城运木料的商队，混在里面才到了京城。比你们早到三日。”

“摘要呢？”

“在。”

参军从怀中取出一个油纸包。层层打开，里面是誊抄的证据摘要，“只是……我们来得可能晚了。”

“什么意思？”

“王崇的动作比我们想得快。”参军声音低沉。

“腊月祭天大典定在十二月初八，但王崇以圣体欠安为由，提议提前到腊月初一。礼部已通过，只等皇上用印。一旦提前，我们的时间就更紧了。”

燕七心中一沉。今日已是十一月廿一，离腊月初一只剩十日。

“还有更糟的。”参军继续道。

“我打听到，王崇已联络禁军统领郑元，就是那个准备率五万禁军北上剿匪的郑元。郑元麾下有两万禁军驻扎京郊，若大典有变，他可随时进城护驾。”

“李将军那边有何安排？”

“李将军在朔州被王崇的人严密监视，无法脱身。但他已联络了兵部李侍郎和御史中丞张谦，李侍郎在军中还有些旧部，张谦则联络了朝中清流派官员，准备在大典前联名上书，请皇上彻查王崇通敌之事。只是……若无确凿证据，这些上书很可能被王崇扣下。”

燕七沉思片刻：“我家统领已到城外，最迟明日入城。证据原件虽未带来，但有完整副本，且曹将军可作人证。只要我们能见到皇上……”

“见皇上？”参军摇头。

“皇上深居宫中，王崇把持宫禁，常人根本进不去。就连李侍郎这等二品大员，若无王崇允许，也见不到皇上。”

“那大典呢？大典时总能看到皇上吧？”

“能。但大典在太庙举行，届时王崇党羽遍布，禁军守卫森严。若我们贸然发难，可能证据未呈，人已身首异处。”

两人相对沉默。

窗外，京城初冬的街道熙熙攘攘，贩夫走卒叫卖声不绝。这座繁华帝都，此刻却如一张无形巨网，将所有人笼罩其中。

十一月廿二，午时，凌云顺利入城。

他没有去福来客栈，而是按岳横江给的地址，找到了京郊西山脚下的一处农庄。庄主是个六十余岁的老者，自称姓陈，正

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