“按他说的办。燕七，你带十人押送粮食铁器去烽燧台。我带其余人潜到石洞附近，若交易有变，也好接应。”

“统领，太冒险了。万一……”

“正因冒险，秃鹰才会相信我们是真心交易。”凌云收起草图。

“此人从边军逃兵做到马贼头领，能在北狄与朔军的夹缝中生存数年，必不是莽夫。他敢约我们，必有后手。我们也得留一手。”

当夜，众人分头准备。燕七带人清点货物：粮食一百石（实为八十石，混了草糠充数），铁器五百件（其中两百件是次品），这是黑云城能挤出的极限。

凌云则带九人，趁夜色向石洞方向摸去。山中积雪未化，行进艰难，但正好掩盖了足迹。

次日午时，废弃烽燧台。

这是一座前朝修建的边防哨塔，如今只剩半截土台，在荒原上孤零零矗立。北风呼啸，卷起雪沫，打在脸上如刀割。

燕七带十人押着货车按时抵达。等了约一刻钟，西面山坡上出现十余骑，为首是个独眼大汉，裹着脏污的皮袍，脸上有道纵贯左脸的刀疤，正是秃鹰。

“货呢？”他勒马停在三十步外，声音粗嘎。

“在车上。”燕七指了指。

“人呢？”

“先验货。”

燕七示意手下掀开货布。秃鹰派两人上前查验，片刻后回报：“粮食八十石左右，铁器五百件，成色……参差不齐。”

“秃鹰独眼一眯：“黑云城就这点诚意？”

“黑云城刚经历血战，存粮有限。”燕七不卑不亢。

“这些已是挤出来的。若头领不满意，我们可以再加五十把刀，但需要时间打造。”

“秃鹰沉默片刻，忽然笑了：“行，够爽快。不过……我要见你们统领。”

“统领在城中坐镇，不便前来。”

“是吗？”一阵风笑容变得玩味。

“那我怎么听说，今早有人在石洞东面的林子里，发现了生火的痕迹？这冰天雪地的，除了你们黑云城的人，还有谁会摸到我家门口？”

燕七心中一凛，面上却不动声色：“头领说笑了，我们既来交易，何必多此一举？”

“因为不放心。”一阵风收敛笑容。

“我也不放心。这样吧，你回去，告诉凌云，明日此时，我在这里等他。只准他带两人，我也只带两人。我们当面谈。谈成了，曹威和证据都给你们。谈崩了……那就各走各路，只是曹威的人头，我会送到王崇那里。”

燕七沉吟片刻：“我需要回去禀报。”

“请便。但记住，只等到明日午时。过时不候。”

未时，石洞东侧密林。

凌云听完燕七汇报，眉头紧皱：“他发现了我们的踪迹？”

“应该是。此人能在狼居胥山立足，必有手段。”燕七低声道。

“统领，明日之约恐是陷阱。”

“也许是，也许不是。”凌云望着远处石洞方向。

“他若真想害我，大可设伏围杀，不必多此一举。他要见我，无非两种可能：一是试探黑云城的底细和诚意，二是……他另有图谋。”

“什么图谋？”

“暂时不知。但明日之约，我必须去。”凌云起身。

“燕七，你带人撤回烽燧台十里外接应。我带两人赴约。”

“统领！”

“不必再说。”凌云摆手。

“若我明日未归，你们立刻撤回黑云城，不必救我。这是军令。”

燕七咬牙领命。

又一夜过去。

次日清晨，风雪骤急。鹅毛大雪铺天盖地，能见度不足百米。这种天气不利于埋伏，也不利于撤退，对双方都是考验。

午时前一刻，凌云带着两名亲卫抵达烽燧台。两人都是老手，一个叫石虎，擅使短斧，一个叫林鹰，箭术精良。

秃鹰果然守信，也只带了两名手下，皆是彪悍之辈。

双方在烽燧台残垣下碰面，中间

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