“能，但王孝杰在沿途设了卡，明面上查通匪，实则勒索。商队通过一次，要被剥三层皮。”

墨尘顿了顿，“不过，有个新情况，朔州那边乱了。”

“乱？”

“杨继业败归朔州后，王崇上书弹劾他丧师辱国、勾结匪类。杨继业被夺兵权，软禁府中。现在朔州边军群龙无首，几个副将争权，已发生数次械斗。北狄若此时南下……”

“赫连狂也伤得不轻，暂时无力南下。”凌云沉吟。

“但这确实是机会。边军内乱，商路管制必然松懈。我们可以趁机多换些物资。”

“拿什么换？”墨尘苦笑。

“铁器要自用，皮毛不够，粮食更缺。”

凌云目光落在墙角一堆东西上，那是从北狄、羌骑尸体上缴获的兵器、盔甲、饰物。

“把这些熔了，重铸成铁锭、箭头、农具。兵器我们不缺样式，缺的是铁料。用这些缴获品去换粮食、布匹、棉花。”

他顿了顿，“还有，放出风声，黑云城高价收购硝石、硫磺、石炭，可用精铁或兵器交换。”

“硝石硫磺……统领要造更多火药？”

“不仅要造，还要造得更好。”凌云眼中闪过冷光。

“胡瘸子之前说，若能改进火药配比，威力可增数倍。这次守城，若我们有足够的火药，伤亡至少减三成。”

墨尘点头记下：“还有一事……曹威有线索了。”

凌云霍然抬头：“在哪儿？”

“不确定，但探子在铁山城以西百里处的废弃驿站，发现了这个。”

墨尘从怀中取出一块残破的皮甲片，上面有个模糊的烙印，禁军副统领的徽记。

“只有这个？”

“还有打斗痕迹，血迹，但没找到尸体。现场有北狄人的箭矢，也有朔军制式刀痕。”墨尘压低声音。

“曹威可能还活着，但落在谁手里，难说。”

凌云握紧皮甲片。曹威手里的证据，是扳倒王崇的关键。若他死了，证据遗失，黑云城就永远洗不脱匪类之名，王崇更加会肆无忌惮地勾结北狄。

“继续找。活要见人，死要见尸。”

他将皮甲片收起，“另外，派可靠的人去朔州，打听杨继业被囚的具体地点、看守情况。”

“统领想救他？”

“敌人的敌人，可暂时为友。”凌云走到窗边，望着雨中忙碌的军民。

“杨继业虽是我们死敌，但他与王崇已翻脸。若他能逃出，朔州必乱，王崇就得分心应付，我们压力可减。”

墨尘会意：“我这就安排。”

三日后，雨停，初霜降。

黑云城开始了艰难的复苏。

所有能动的人都被编入劳役队。第一队修补城墙，将破损处用青石、泥浆填补，外层涂上混了草灰的泥浆防冻。

第二队抢收最后一批山货，杜仲带人漫山遍野挖葛根、采橡实、捕冬眠的蛇蛙。

第三队清理战场，将城外尸骸集中焚烧掩埋，缴获的兵器运回工坊。

胡瘸子带着铁匠铺的工匠，在城外临时搭起熔炉，将缴获的北狄弯刀、骨朵、箭头投入炉中重熔。

铁水浇铸成锭，再打制成黑云城制式的刀矛、箭镞、农具。叮当声从早响到晚，炉火映红了半边天。

秦娘子的女子营多了项新任务，拆洗修补缴获的皮袍。那些从敌人尸体上剥下的衣物，先用沸水煮过，刮去腐肉血渍，再用草木灰浸泡去味，最后缝补改制。

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