“周老先生，你看过那本《手录》，可还记得？”

周如晦回忆片刻，点头：“记得。硝七成，硫两成，木炭一成，研磨混合，以蜜糖水调和晾干……但硝石和硫磺，我们没有。”

“黄沙隘有。”凌云说。

“北疆关隘，为了防御，都会储备硝石和硫磺。虽然量不多，但我们可以提纯、浓缩。至于木炭，遍地都是。”

疤脸刘挠头：“就算做出火药，怎么运到朔方城？一百五十里路，我们这两千人，拖着老弱伤员，至少要走三天。这期间如果被北狄游骑发现……”

“所以不能一起走。”凌云说。

“兵分两路。”

他在地图上画了两条线。

“一路，由我率领，骑兵、烬余精锐、再加两百步卒，组成快速突袭队。携带自制火药、破山弩、霹雳筒，轻装简从，走山路小路，两天内抵达朔方城。”

“另一路，由岳叔率领，保护老弱妇孺、伤员、剩余步卒，走大路，但缓慢行进，每天只走三十里，尽量隐蔽。”

“等我拿下朔方城，点燃三堆烽火为信号，岳叔再加速前进，一天内入城。”

岳横江皱眉：“统领，这样太冒险。你只带三百多人，去攻一座有三百守军的城？万一失败……”

“所以必须成功。”凌云声音平静。

“我们有三个优势：第一，出其不意，北狄人想不到我们会反向杀入他们腹地，第二，夜袭加爆破，守军毫无防备，第三……”

他顿了顿：“朔方城里有内应。”

“内应？”

“三十年前朔方城破时，不是所有汉人都逃了，有些老弱走不了，有些故土难离，还有些……是故意留下的。烬余在这些年里，在各大北狄占领的边城里，都安插了人手。”

寒潭点头：“朔方城里确实有我们的人。一个叫云娘的女人，开着一家客栈，表面接待胡商，实际是烬余的联络点。她手下有五个伙计，都是好手。”

“拿下朔方城后，我们需要粮食。”凌云说。

“城里的存粮不会多，但至少够撑几天。等站稳脚跟，再想办法从周边部落借粮。”

“借？”疤脸刘笑。

“我懂，就是抢北狄蛮子呗。这个我在行。”

“但我们不能屠城。”凌云严肃道。

“城里除了三百守军，还有上千平民，北狄贫民、奴隶、胡商。这些人，只要不反抗，就不能杀。”

周如晦松了口气：“统领仁义。”

“不是仁义，是现实。我们要在朔方城立足，就需要人。种地需要人，修城墙需要人，打造兵器需要人。杀人容易，但人死光了，城就是一座死城。”

他看向众人：“还有什么问题？”

沉默片刻。

岳横江开口：“统领，如果失败……”

“如果失败，你就带着剩下的人，继续向北，深入草原，找个水草丰美的地方扎营，隐姓埋名，活下去。”

“那你……”

“我不会失败，也不能失败。”凌云打断他。

议事结束，各自准备。

凌云走出议事厅，登上关隘城墙。夜风凛冽，吹得火把明灭不定。北方天际，星辰璀璨，银河横跨夜空。

寒潭悄无声息地出现在他身侧。

“你在想什么？”她问。

“想沈泉，想胡三他们能不能撑到朔方城，想那些孩子饿得发绿的脸，想曹威现在在哪里，是死是活。”

“还有月姬。”

凌云沉默片刻，点头：“还有月姬。”

“她死得其所。”寒潭轻声说。

“赵氏的禁术毁了，她的使命完成了。但她一定希望，我们这些活着的人，能好好活下去。”

“所以我们要夺一座城。”

凌云望向北方，“给所有人一个家。”

“家……”

寒潭重复这个字，声音有些缥缈，“烬余的人，已经很久

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