“第二……”吴秋冥看向帐篷外那些疲惫的寨民，“不要再让任何赵氏禁术现世。月姬圣女用命换来的太平，不能毁在我们手里。”

凌云点头：“我答应。”

帐外忽然传来欢呼声。

凌云掀开帐帘，看见周如晦端着一个陶碗，碗中黑褐色的药汁冒着热气。

沈泉搀扶着胡三，另外三名中毒寨兵也被抬了过来。

“药成了！”周如晦声音发颤，“按赵无忌的配方，三煎三滤，最后加冬枯草引经……”

他小心地舀起一勺，吹凉，送到胡三嘴边。

所有人都屏住了呼吸。

胡三嘴唇发紫，眼窝深陷，但眼神还清醒。他张口，吞下药汁。

一秒。两秒。三秒。

他忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个身子都在抽搐。

沈泉脸色大变：“周老先生！这药……”

“等等！”周如晦按住他。

胡三咳着咳着，忽然哇地吐出一大口黑血。那血落在地上，竟冒着丝丝白气，发出轻微的滋滋声。

然后，他的呼吸明显顺畅了。

原本拉风箱般的声音，渐渐平缓下来。脸上的青紫色，也开始慢慢褪去。

“有……有效！”一名寨兵惊呼。

周如晦长舒一口气，跌坐在地，满脸疲惫却带着笑：“赵无忌……不愧药圣之名……”

四人陆续服下药汁，都在咳出黑血后，气色明显好转。虽然还很虚弱，但那种濒死的灰败气息已经消散。

“他们能活下来了。”周如晦对凌云说，“再服三日药，静养半个月，应该能恢复七八成。”

山谷中第一次响起了真正的欢呼声。

凌云看着这一幕，心中那块最重的石头，终于落下了一角。

“统领。”岳横江走过来，压低声音，“曹威派人来了。”

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谷口南侧，密林中。

三名黑衣人在寨兵的引领下，悄悄来到一处隐蔽的山坳。

为首者摘下兜帽，露出一张憔悴但熟悉的脸，正是曹威的亲卫队长，曹青。

“凌统领。”曹青抱拳，“我家将军命我传话。”

“说。”

“王孝杰已飞鸽传书京城，报黑云寨逆贼炸毁前朝秘藏，潜逃落马坡。”

曹青顿了顿，声音更低：“但将军让我告诉您，王孝杰的飞鸽，已经被我们截下了三只。现在送到京城的战报，写的黑云寨主力已被击溃，残部逃入深山，正在追剿。”

凌云眉头微挑：“曹将军这是……”

“这是将军的亲笔。他说，您看过便知。”

凌云展开信纸。上面字迹潦草，显然是仓促写成：

“凌云兄台鉴：王孝杰已疑我，身边耳目众多，不能亲至。

三事相告，其一，吾兄曹严仍在家中，但性命无忧。

其二，王崇与北狄交易之据，已得六成，尚缺关键账册。

其三，落马坡不可久留，两日后王孝杰必总攻。

我已暗中命人于谷西三里处老鸦洞备粮草、药材、火药若干，够支五日。

可取之，速往北行，曹威顿首。”

信末，还有一行小字：“烬余月姬之事，我已听闻。其人虽敌，其志可敬。若遇烬余残部，望善待之。”

凌云收起密信：“曹将军现在何处？”

“还在王孝杰军中。”曹青苦笑。

“王孝杰让他率本部兵马为前锋，明日就要强攻落马坡。将军让我转告您，明日之战，他不能放水，否则必死。所以……请您务必今夜就突围。”

“粮草和火药都在老鸦洞？”

“是。还有五十具霹雳筒，三百斤火药，这是将军之前答应您的，一直没能送进寨，现在终于能给了。”

凌云沉默片刻，抱拳：“替我谢过曹将军。”

曹青重重点头，戴上兜

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