药糊灌下，四人咳嗽稍缓，但呼吸依旧急促。

“周老先生，他们……”一个弟兄颤声问。

“冥灰石粉尘遇水膨胀，堵住肺泡。”周如晦脸色铁青。

“我刚才配的药能让粉尘暂时凝结成块，随痰咳出。但已经进到肺叶深处的……没办法了。”

他看向胡三：“你们挖到什么了？”

“就……就一块松动的石头……”胡三每说一个字都费力。

“掉下来……露出个洞……灰雾就飘出来了……我们马上退，但已经吸进去了……”

周如晦站起身，举着火把走向挖掘面。岩壁上果然有个碗口大的洞，极细的灰色粉尘正从洞里缓缓飘出，在火光照耀下像一片死亡的纱帐。

“所有人后退！”周如晦厉喝，“用湿泥把这个洞堵死！快！”

众人手忙脚乱地挖泥堵洞。粉尘遇到湿泥，发出轻微的嘶嘶声，像烧红的铁浸入水中。

等洞口完全封死，周如晦才稍稍松了口气。但他知道，这只是权宜之计。整段被封的矿道里，恐怕充满了这种致命粉尘。

“周老先生。”凌云带人赶到，“情况如何？”

“四人中毒，三人较轻，胡三吸得最多，怕是……”周如晦摇头。

“地髓矿尘无药可解，我只能暂时缓解。要想通过这段矿道，必须找到完全防护的方法。”

寒潭走过来，查看被封的洞口，忽然道：“这种粉尘，怕火吗？”

周如晦一愣：“什么意思？”

“粉尘遇火会爆燃。”寒潭冷静分析。

“如果我们用火攻，把这段矿道里的粉尘全部引燃，烧干净了再通过，可行吗？”

“太危险了！”周如晦立刻反对。

“矿道密闭，一旦引燃，爆炸的气浪可能把整条密道都震塌！而且谁知道烧完之后会产生什么毒气？”

“那有没有别的路？”岳横江问。

周如晦摊开地图，手指划过：“只有这一条主道。两侧岩壁坚硬，开凿新路至少需要半个月。而且……”他看向寒潭，“你说王孝杰明日午时就能到？”

寒潭点头：“最迟明日未时。两千生力军，加上曹威原有的两千，就是四千人。黑云寨就算有前朝军械，也守不住。”

密道里一片死寂。

胡三又咳出一口带血丝的痰，哑声道：“统领……别管我们了……你们……快想办法……”

凌云蹲下身，按住他的肩：“你瘸叔把你交给我，我就得把你活着带回去。。”

他站起身，环视众人：“寒潭姑娘，你说烬余有一百二十人明日拂晓到？”

“是。”

“好。”凌云眼神决绝。

“我答应月姬的条件。但烬余必须提供安全通过这段矿道的方法。如果你们也没有，那就合作开发。”

寒潭略一思索：“我需要请示月姬圣女。”

“岳叔，你带人把中毒的弟兄抬出去，好生照料。周老先生，你继续研究防护方法。沈泉，寨墙防务交给你，今夜所有人不许睡，加固工事。”

命令一道道下达。众人分头行动。

凌云最后看了一眼那个被封住的洞口，转身走出密道。

洞外，夜色正浓。远处禁军大营灯火点点，而更远的北方，或许王孝杰的军队正在星夜兼程。

时间，真的不多了。

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两个时辰后，寅时初。

寒潭带来了月姬的回复：“月姬圣女同意合作。关于矿尘防护，烬余有龟息术，可闭气一炷香时间。配合特制药水浸泡的面罩，应能短时间通过。但前提是，矿尘浓度不能太高。”

“如何降低浓度？”

“用水。”寒潭道。

“粉尘遇水沉降。我们可以从密道上方打孔，引黑云溪的水灌入那段矿道，浸泡一日，粉尘就会沉底。然后再用火把试探，确认安全后通过。”

周如晦皱眉：“打孔？怎么打？那段矿道离地面至少十几丈。”

“烬余山部擅长掘地。”寒潭平静道。

“只要确定矿道位置，他们能从地面垂直打孔，误差不超过三尺。只是需要时间——至少六个时辰。”

六个时辰。明日午时王孝

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