“联合。”凌云直截了当。

“野人谷十七寨，若能联合起来，兵力可达两千。据险而守，五千官兵未必能讨到便宜。即便守不住，也能拖到入冬，届时大雪封山，官军必退。”

“联合？”赵老三摇头。

“胡瘸子反复无常，秦娘子只守自己一亩三分地，其他寨子更是各怀鬼胎。难。”

“所以需要有人牵头。”岳横江道。

“我以昔日镇北军副将之名，你以鹰嘴岩寨主之位，再加上黑云寨的兵力，足以震慑群雄。

事成之后，野人谷商路重新划分，各寨按出力多少分利，总好过被朝廷各个击破。”

赵老三沉思良久，独眼在凌云和岳横江脸上来回扫视：“你们……能信得过？”

“信不过，可以立誓。”凌云从怀中取出一份早已拟好的盟约草案。

“黑云寨、鹰嘴岩为首，邀各寨会盟，共推盟主，定下盟规。若有违者，共讨之。”

赵老三仔细看完盟约，忽然咧嘴一笑：“凌统领，你这盟约里，战时要统一调派兵力，缴获要统一分配……

说白了，是要把各寨兵马都攥在手里。到时候仗打完了，你们黑云寨一家独大，我们这些寨子怎么办？”

“所以盟约里也写了，战事结束后，各寨自治，盟主三年一选。”凌云平静道。

“赵寨主若不信我，可以竞选盟主。只要你有这个本事。”

这话说得不卑不亢。赵老三盯着凌云看了半晌，忽然大笑：“好！有种！我赵老三就陪你赌这一把！

不过丑话说在前头——胡瘸子和秦娘子那边，你们自己去谈。要是谈不拢，这盟约就是废纸一张。”

“自然。”凌云起身抱拳，“三日后，请赵寨主到黑云寨共商大计。”

“三日后见。”

离开鹰嘴岩时，已是申时。燕七凑近低语：“统领，赵老三答应得太爽快，会不会有诈？”

“他不敢。”岳横江道。

“赵老三虽然凶悍，但不蠢。朝廷大军压境的威胁是真的，他比我们更清楚边军的战力。单靠鹰嘴岩那一百多号人，守不住。”

凌云点头：“不过防人之心不可无。燕七，留两个弟兄在附近盯着，看赵老三接下来有什么动作。”

“是。”

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就在凌云一行拜访鹰嘴岩的同时，黑云寨正面临第一次真正的考验。

郑怀恩的三百边军，动了。

辰时三刻，黑云寨北面十里处的山口哨塔燃起烽烟。

守兵用千里镜看见，约百人边军正沿山道推进，看旗号是前军试探。

韩坚得报后立即下令：“按甲号预案，守兵营第一、二队上寨墙，弩手就位，战兵营第一营前出至三岔口，依险设伏，不可硬拼；斥候队监视两翼，防敌包抄。”

命令迅速传达。雷豹带着第一营两百五十人迅速出寨，抵达三岔口——

这是通往黑云寨的咽喉要道，两侧山势陡峭，中间仅容三马并行。

他们在山坡上设下绊马索、陷坑，弩手隐蔽在岩后，长枪手列阵于道中。

这是岳横江三天来紧急操练的成果：依托地形，以弩箭迟滞，以枪阵阻敌，以预备队侧击。虽然只是雏形，但已初见章法。

巳时初，边军前锋五十骑抵达三岔口。

为首的是一名年轻校尉，见道路狭窄，两侧山势险要，立即勒马。

“停！有埋伏！”

话音未落，山坡上弩箭齐发！三十支弩箭呼啸而下，瞬间射倒七八骑。战马受惊，阵型大乱。

“退！快退！”校尉拔马后撤。

但后路已被雷豹派出的三十人小队截断。

这支小队全由草上飞旧部组成，擅山地奔袭，如猿猴般从侧翼杀出，短刀、斧头劈砍马腿，边军骑兵人仰马翻。

战斗持续不到一刻钟，边军丢下十余具尸体仓皇撤退。

黑云寨方面仅三人轻伤，缴获战马八匹、刀枪十余件。

首战告捷，寨中士气大振。

但韩坚没有放松警惕：“郑怀恩用兵谨慎，这次只是试探。真正的攻击

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