流火城，如一头匍匐在赤色大地上的熔岩巨兽，城墙高耸，以火铜岩混合某种暗沉金属浇筑而成，在烈日下反射着灼热而坚硬的光泽。

城门处人流如织，各色遁光起落，喧嚣与热浪扑面而来。

碧波潭的“碧水云舟”，在城外指定的停泊区缓缓降落。

“王前辈，流火城已到。”

孟瑶亲自来到王木舱室外，声音依旧清越，但多了几分不易察觉的恭谨。

她身旁，文澜亦静立等候。

舱门打开，王木依旧是那副枯槁老者模样，缓缓步出，对众人微微拱手：

“多谢贵宗一路照拂，老朽感激不尽，既已抵达，便在此别过，他日有缘再会。”

孟瑶眼中掠过一丝复杂，张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是化作盈盈一礼：

“前辈保重，寻人之事，晚辈必会禀明宗门，尽力相助。”

“若前辈在城中需要帮助，可随时到碧波潭在此处的据点寻我。”

“多谢孟姑娘好意。”

王木点点头，不再多。

他转身下了飞舟，混入城外熙攘的人流，几个转折，便不见了踪影。

文澜看着王木消失的方向，喟然一叹：

“此老……深不可测，瑶儿，今日之事，你我心中知晓便好，莫要多问，亦莫要对外人。”

“弟子明白。”

孟瑶低声应道，目光却仍望向王木离去的街口。

就在王木身影即将彻底没入人群时，一道略显急促的娇小身影从飞舟上追了下来，正是林婉儿。

她修为不如孟瑶，一路小跑，呼吸微促。

终于在一条相对僻静的街角追上了步履看似缓慢、实则极有章法的王木。

“前……前辈！请留步！”

林婉儿鼓起勇气喊道。

王木停步，缓缓转身，灰袍在热风中微动，面容在斗篷阴影下看不真切：

“姑娘还有何事？”

林婉儿咬着下唇，脸颊因疾跑和紧张微微泛红，她抬头看着王木，清澈的眼眸中带着疑惑与一丝笃定：

“王……王前辈，你可是黑山坊市的那位前辈？那日在赤焰戈壁，还有刚才在落日山……暗中出手相助的，是您，对吗？”

“虽然气息感觉很不一样，但……但晚辈总觉得，那就是您。”

王木沉默了片刻，斗篷下的目光似乎打量了林婉儿一眼。

就在林婉儿心跳加速，以为自己猜对了的时候。

却听得那沙哑苍老的声音缓缓响起，带着一丝恰到好处的无奈与感慨：

“姑娘，你认错人了吧，老朽这点微末道行，如何能有那般神通？”

“想来，是你我功法气息有几分相似罢，若说相似……或许，是老夫那离家多年的孽子？”

“他早年倒是痴迷于隐匿袭杀之道，修为也确比老朽这不成器的爹强上些许，只是多年未见，老朽也不知他如今是何模样，身在何方了。”

这番话半真半假，带着一个“老父亲”提起不肖子的复杂情绪，合情合理，瞬间将林婉儿那点刚刚升起的笃定，给击得粉碎。

“是……是这样吗？”

林婉儿愣住了，看着眼前气息虚浮、面容沧桑的老者，又想想那两次神出鬼没、手段通玄的“高人”，似乎确实难以联系到一起。

难道真是巧合？或者真是他儿子？

“唉，让姑娘见笑了，老朽还要寻人，就此别过。”

王木叹息一声，不再多，转身慢悠悠地走入人群深处。

这一次，林婉儿没有再追上去，只是站在原地，望着那渐行渐远的灰袍背影，秀眉微蹙，若有所思。

摆脱了碧波潭众人，王木并未急于改变形貌。

他先是以灰袍老者的模样，在流火城几个相对低阶、消息混杂的散修聚集区和坊市转了几日，不动声色地打听关于“云芷”的消息。

正如他所料，云芷的容貌并非绝色，甚至可以说有些“特色”。