太平公主道：“这是陆止，本宫府中典军副使。奉宸府那日，便是他舍身挡下一刀。是自己人，魏阁老不必避讳。”

魏元忠恍然，仔细打量陆止，眼中露出赞许与感慨：

“呵呵，原来是你啊！老夫听王贤侄（王无择）提过，兴武伯陆公的遗孤，果然虎父无犬子，少年英雄，忠勇可嘉。”

陆止起身，恭敬行礼：“魏阁老谬赞，晚辈愧不敢当。昔日荒唐，有辱门楣。唯愿日后，能稍赎前愆，不负先父之志。”

魏元忠点点头，不再多，转而看向太平公主，神色转为郑重：

“殿下，老臣此去岭南，山高路远，恐难再为殿下、为太子分忧。朝中之事，张柬之张阁老，刚直忠贞，谋略深远，与老臣以及狄怀英（狄仁杰）乃是生死至交，可托腹心。太子、相王与殿下，有事尽可与之商议。他，是我李唐真正的柱石。”

太平公主肃然颔首：“本宫记下了。”

魏元忠又道：“殿下身处漩涡中心，万望珍重。有些事，急不得，需静待时机。保全自身，便是保全希望。”

这话说得含蓄，却意味深长。

“本宫明白。”

太平公主应道，随即指了指车厢一角一口不起眼的樟木箱，“魏阁老此去边瘴之地，路途遥远，开销用度难免艰难。这些许心意，务必收下，权作沿途盘缠与安家之用。”

魏元忠看了一眼那箱子，便坚决摇头，正色道：

“殿下厚意，老臣心领。但此物，万万不能收。老臣为官数十载，两袖清风，若临去带走这许多黄白之物，岂不污了一世清名？殿下能亲来送别罪臣，已是天大的颜面，最好的礼物。老臣……足矣。”

太平公主知他脾性，见他态度坚决，眼中敬佩与痛惜之色更浓，不再强求，叹道：“魏阁老高洁，本宫敬佩。”

车内一时沉默。

就在这时，一直静听的陆止，忽然开口，声音清晰而平稳：

“魏阁老，晚辈也有一份薄礼，想赠与魏阁老。”

魏元忠和太平公主都看向他。

“哦？”

魏元忠有些意外，温道，“贤侄有何物相赠？若是金银，可就免谈了。”

陆止摇头，目光澄澈，看着这位即将远谪、却脊梁挺直的老臣，一字一句道：

“晚辈想送的，是一句话。”

“老夫洗耳恭听。”魏元忠坐直了身体。

陆止深吸一口气，仿佛将胸中那股来自后世、却与此情此景无比契合的浩荡之气倾吐出来，朗声道：

“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”

十四字，如金石坠地，铿锵作响。

只要对国家有利，作为臣子可以不顾生死，岂能因祸而逃避，见福就趋附。

魏元忠浑身一震，脸上的平静瞬间被击碎。

他猛地睁大眼睛，怔怔地看着陆止，嘴唇微微颤动，似乎想重复那两句话，却又被某种极其强烈的情感堵住了喉咙。

车内的空气仿佛凝固了。

半晌，魏元忠缓缓站起，竟对着陆止，这个年纪足以做他孙辈的年轻人，郑重地、深深地作了一揖。

陆止大惊，慌忙侧身避让，连道：“魏阁老！折煞晚辈了！万万不可！”

魏元忠直起身，眼眶竟已微红，他摇了摇头，声音带着压抑的激动与无尽的感慨：

“不……贤侄，你当得起老夫这一礼。你可知，你赠老夫的这两句诗……是老夫这几十载宦海浮沉、历遍荣辱生死，所收到的……最好、最重的一份厚礼！”

他目光灼灼，仿佛有火在燃烧：

“这话，不仅是对老夫所，更当为天下所有为人臣者之座右铭！苟利国家生死以，岂因祸福避趋之……说得好，说得太好了！”