“并非断定，只是循迹探查。”

陆止谨慎地回答，

“法师是得道高僧，又是长公主殿下替僧，晚辈不敢妄测。只是此案牵连甚广，任何线索都不敢轻忽。听闻大将军与慧岸法师相熟，故特来请教，不知将军可知晓法师的过往？”

书房内静了片刻。

李元芳的手指无意识地在膝上轻轻叩击了两下，这是常年思考军务形成的习惯。

“慧岸法师……我与他相识，约莫是七八年前的事了。”

李元芳缓缓开口，声音里带着回忆的悠远，“多是因狄公（狄仁杰）之故。狄公晚年好佛，常与高僧大德讲经论法，慧岸法师便是其中之一。至于他的过往……”

他略微沉吟，似乎在斟酌哪些可说，又该如何说。

“据狄公生前偶然提及，慧岸法师俗名……李固忠，本是契丹贵族出身。”

陆止、王无择大惊，下意识对望一眼。

李元芳继续道，语气平稳，却字字清晰：

“约莫是二十余年前，率部归顺我朝。朝廷为彰其忠顺，赐姓‘李’，授左玉铃卫中郎将。此人武艺高强，骁勇善战。”

契丹贵族，归顺将领。

这个身份，瞬间与案件背后若隐若现的“契丹复仇”线索勾连起来。

“归顺后，他曾参与平定数场边患。”

李元芳的话顿了顿，声音略低了些，“亦曾随军南下，参与平叛……徐敬业之乱。”

徐敬业之乱！

陆止瞳孔微缩。

又是这个如同幽灵般缠绕在武周政权上的名字！

皇商案中的冯钰，便是徐敬业旧部。

如今，慧岸（李固忠）也曾参与平叛此乱。

历史的经纬，似乎在这位高僧身上，与血腥的旧案再次交织。

“那次平叛之后……”

李元芳的声音将陆止从思绪中拉回，“不知何故，李固忠便看破红尘，上书乞骸骨，在奉先寺落发出家，法号慧岸。狄公曾评价他，说是‘放下屠刀，立地成佛’，颇有赞叹之意。”

放下屠刀，立地成佛？

陆止心中默念。

可若放下的只是一把看得见的刀，心中却还藏着另一把呢？

“李将军，”陆止追问，“依您看来，慧岸法师为人如何？可会有……重提旧刃之可能？”

李元芳看了陆止一眼，那眼神锐利，仿佛能洞察人心。

他缓缓摇头，语气带着一种基于了解的肯定：

“某家与慧岸法师交往不深，但观其行，佛法精深，持身严正，平日里乐善好施，常为百姓讲经解厄。”

他顿了顿，

“实难相信，这样一位高僧，会是为复仇而装神弄鬼、行此酷烈之事的凶徒。”

这个评价，与陆止在禅房中感受到的“高僧气度”相符。

但查案不能只看表面，更不能全凭他人印象。

就在陆止思索之际，李元芳话锋忽然一转：

“不过，陆副使方才描述那伤口形制，‘利爪掏心’……这倒让某家想起一桩旧闻。”

陆止精神一振：“请将军指教。”

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