就在熊安将所有注意力都聚焦在叔父可怖的尸体上，身旁一名眼尖的护卫突然颤声道：

“头儿……看、看这里……”

火把重新举起。

光芒聚焦在床榻边缘，靠近地面的位置。

几根毛发，散落在血泊之外。

不长，约莫两寸，在火光下呈现出一种异常鲜艳、甚至有些刺目的赤红色，质地蓬松，尖端带着些许弯曲。

不像人的毛发。

更像是……狐狸尾巴上的毛。

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消息是长着翅膀的。

天还没大亮，“左羽林卫熊将军被掏心惨死，有侍女亲眼目睹赤狐妖影”的传，就像一滴滚油溅进了水锅，“刺啦”一声，炸遍了神都洛阳的大街小巷。

辰时刚过，西市边缘一家不起眼的茶肆里，几个早起遛鸟的老汉凑在一桌，压低了嗓音，眼神却闪烁着压抑不住的兴奋与恐惧。

“……听说了吗？熊将军府上，心都被掏了！”

“何止！我表侄在衙门当差，说伤口那叫一个惨，像是被野兽活活刨开的！可房间里又没别的痕迹……”

“嘘——小声点！我可还听那府里逃出来的下人说，出事前，有丫鬟看见‘那个’了！”

“哪个？”

说话的老汉左右看看，喉结滚动，用气声吐出两个字：“狐、妖。”

桌上瞬间安静下来。几人脸色都变了变。

另一个老汉哆嗦着嘴唇，声音更低了：“赤……赤色的？”

“千真万确！红得像火，一闪就没影了！”

“老天爷……这、这难道又是……”一个胆子稍大的，眼神飘忽起来，欲又止。

“是什么？快说啊！”

那人凑得更近，几乎是用唇语道：“‘心月狐’……又下凡索命来了？”

“心月狐”三个字一出口，桌上几人齐齐倒吸一口凉气，脸色煞白。

那是二十八星宿之一，属火，为狐。

可在某些市井流传的谶纬杂书和隐秘口耳相传里，它还有另一重更敏感、更忌讳的象征——主“女主当朝”。

“慎！慎！”

年纪最大的老汉慌忙摆手，浑浊的眼睛里满是恐惧，“那是星宿！是上应天象的！岂是妖物？你、你不要命了！”

“呸！”

先前那人却啐了一口，眼中闪过一丝复杂的、混合着畏惧与阴暗快意的光，“什么天象……分明是妖星祸世，才有这等血光之灾……”

“闭嘴！你想害死我们吗？！”

茶肆里重新只剩下窸窣的低语和茶碗碰撞的轻响，但一种混合着猎奇、恐惧与某种不可说政治臆测的暗流，已在这寻常清晨的茶烟里，悄然滋生、蔓延。

而在更深的坊间巷陌，类似的私语，正如地底暗河，无声流淌。

……

西市，临仙居。

二楼雅间“听雪”，窗扉半开，正午的阳光带着市井的喧嚣热浪一起涌进来，又被室内的冰山丝丝凉气中和。

王无择订的席面已经摆好。

四冷碟，四热炒，一道主菜是临仙居招牌的“雪梨炖乳鸽”，汤色清亮，香气袅袅。

一壶烫好的郎官清酒放在温碗里，酒香醇厚。

陆止是先到的。