陆止向前半步，烛光在他脸上投下明暗分界的线。

“洛河显龙，看似神异，实则原理并不复杂。它需要三个关键：端午清晨洛水特定的浓雾天气，这是天时；‘潜龙湾’特殊的水文地理形成的、类似海市蜃楼的‘逆温层’，这是地利；最后，才是‘人和’——在对岸或某艘大船上，预先架设好巨大的、精心绘制的龙形薄纱或皮影，利用初升太阳的特定角度，将光影精准投射到雾气幕布上。”

他的目光如同穿透了时空，复盘着那个清晨。

“这听起来简单，做起来却难如登天。需要精确到时辰的气象预测，需要庞大的物料准备与隐蔽运输，需要众多人手在深夜于广阔河岸协同作业而不露痕迹，更需要……对洛水水文地理、对光影原理极度熟悉的头脑进行统筹。”

他略微顿了顿，

“这更像是一场组织严密、计划周详的军事行动，或者一项耗资不菲的大型工程。它追求的是‘效果’与‘影响’，而非柳玄机所痴迷的‘技艺’与‘控制’。”

张柬之终于放下了茶杯，抬眼看陆止，昏黄的灯光下，老人眼中深邃难测：“即便如此，也可能是柳玄机为取悦二张，勉强为之。”

“不。”

陆止摇头，语气斩钉截铁，“此案追查过程，蹊跷之处太多，顺畅得令人不安。龙虎山那本恰好标注了‘潜龙湾’的《文脉略考》，出现得太过及时，仿佛生怕我们找不到方向。铜臭坊的线索，更是直白得像一句命令——‘去纸马刘的义庄’。”

他语速放缓，让每个字都沉淀在寂静里。

“我最初以为，这一切都是柳玄机自负的猫鼠游戏，他在享受引导追捕者步入绝境的乐趣。直到……我们在义庄，发现了那些账本、密信，特别是那几封指向明确的信。”

陆止紧紧盯着张柬之的脸，不放过任何一丝细微的变化。

“我心中疑窦丛生。二张纵然跋扈，会痴傻到将构陷太子这等诛九族的大罪，白纸黑字写下来吗？这不合常理。直到柳玄机死前，对我那句‘你引导我们入局’的指控，露出货真价实的惊讶与困惑，甚至怒斥我‘胡乱语’时，我才猛然惊觉——”

他的声音压低，却更具穿透力。

“一路给我们撒下饵料，精准引导我们找到柳玄机巢穴的，根本不是他。”

书房内，空气仿佛凝固了，只有灯芯偶尔爆开的噼啪声。

“那么，是谁？”

陆止向前再近一步，几乎与张柬之隔案相对，

“谁能对柳玄机的习性、巢穴、弱点如此了如指掌？谁需要柳玄机死，更需要他死在‘与二张勾结’的如山铁证旁边？谁有能力布下这样一个环环相扣的局，甚至算准了我会将前期的线索，顺理成章地误判为柳玄机所为，从而完美地隐藏自身，只在最后，留下一个‘罪有应得’的结局？”

他的问题，如同重锤，一下下敲在沉默之上。

“放眼朝堂，有此动机、能力与智慧的，屈指可数。”

陆止的声音平静下来，却带着最终的宣判意味，“张阁老，那个真正执棋人，就是您。柳玄机至死都不知道，他不仅是二张的工具，更是您棋盘上一枚用来铲除异己、并嫁祸于敌的……弃子。”

长久的沉默。

张柬之脸上没有任何被揭穿的惊慌或愤怒。