李忠贤本来是穷苦出身，得到赋税决定权后，立刻减免民间农夫和沿海渔民的赋税，反过来，对那些结交士林的商贾地主，大力加收商业税。

时值灾年，大乾朝天下到处都是水灾旱灾，本来农业税就征收不到多少，王忠贤此举，恰好让民间休养生息。

地主商贾们家有余粮，被王忠贤加收商业税，大力搜刮后，当然是一个个叫苦连天。

而这些人交往的又都是士林才子，士林才子的其他本事没有，就是会写文章。

久而久之，李忠贤的名声，就变得奇臭无比。

大乾朝天下除了撼阳城和天都城，就以宿州城最富裕，人称天下第三城。

宿州城中大丝绸商顾家，对王忠贤征收的赋税，多方拖延隐瞒，就是不缴。

王忠贤大怒，派了东厂的两名公公，去宿州城缉捕顾家主人。

结果顾家在宿州城交游甚广，一些士子、商人和顾家的仆役，看到顾家主人被捉，一时怒起，竟然将派来的两名公公暴打一顿。

这两名公公只是普通人，可没有刘公公、王公公的武艺，竟然直接被打死了。

王忠贤大怒，立刻派兵宿州城缉拿凶徒，这件事牵连甚广，除了顾家主人被打入天牢之外，为首闹事的五人，都被处以极刑，民间为他们立碑，称为“五义士”。

这件事一出，天下士林才子广为传播，东厂的名声，在民间几乎比西厂还臭了。

所以紫檀脸老人才搬出这件事来，训斥秦臻。

秦臻淡淡地道：“老丈可知这五义士之事的真相。”

紫檀脸老人先是愣了一下，然后故作吃惊道：“如此广为流传的义士之事，还有真相！”

秦臻听他的口气，就知道紫檀脸老人其实是知道真相。

他笑道：“真相是当时公公们去捉拿顾家主人，顾家主人要求拖延三日，安置家事，公公们也答应了。”

“没想到三日后，无数学子和商人来欢送顾家主人。”

“押解囚犯上京，变成比考中状元还要隆重，公公们和衙役自然翻脸驱逐，结果学子商人

们闹事，直接将公公们打死了。”

“然后有人启奏，表示宿州民尽反，圣上震怒，不过顾家主人门路广，竟然又买通了李公公，李公公表示此事不关民众之事，只捉拿了为首的五人。”

紫檀脸老人突然道：“够了，不必说了。”

这件事的真相他当然知道，后来是随便找了五个没读过书，所谓“出身编伍”的平民来抵罪，每人还发了五百两安家费。

事情的本质，是东厂和地方士林势力，因为收商业税导致的矛盾，和民怨半点关系都没有。

而且顾家和朝中大员多有来往，这件事，还牵扯到朋党之争，和普通百姓压根扯不上关系。

秦臻笑道：“原来老丈是知道真相的。”

紫檀脸老人停下脚步，脸色如霜道：“老朽要回去了。”

秦臻吃惊道：“老丈怎么突然弃我于不顾了。”

紫檀脸老人怒道：“我看你才学绝伦，以为是个好人，没想到开口闭口，都是替东厂的阉狗说话，这样的人，老夫帮你作甚，你赶紧去找你心心念念的东厂公公帮你便是。”

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