--[那些凡人，跟你是不对等的。]

自懂性开始，身边所有人都这样跟朱辰濠说。

其实朱辰濠无法真正理解这句话的意义。什么叫[凡人]?他平生从来没有真的接触过庶民百姓。身为朱姓亲王，他常年活在另一个隔绝的世界。

不过朱辰濠听多了这样的说话，于是自少年时就生起一个根深蒂固的想法：

--我是特别的。

--我将会拥有不平凡的命运。

这个预，今天毫无疑问的实现了。

此刻宁王朱辰濠正站在大战船的船楼上，眺视着樵舍一代的湖畔与岸上情景。数以百计刚刚从惨败里逃脱的大小军船，在映照出黄昏阳光的湖上航行经过纷纷停泊进樵舍的湖港，慌张地结合成互相守护的舟阵：同时在岸上的营寨里，已经点起灯笼和火把照明，无数人在营地上来回，忙着搬运各种补给物资。

即使远在这座船楼高出，朱辰濠都感受得到下方的水陆军阵之间的那股凝重的气氛。所有的兵将无疑都已经很清楚，这就是他们最后抵抗的根据地。

强大得出乎意料的敌人，就在番阳湖对面等待。

朱辰濠收紧眼目，默默地看着这一切。他眼睛四周的皱纹变得深刻。番阳湖畔本来山色苍翠，但此际看在他眼中，却一切都似蒙上了一层死灰。无数船轨上的旌旗乏力地轻轻飘动。受损的战船虽已灭火，仍在冒着淡淡的焦烟，凝在空气中久久不散。

各船舶围绕着朱辰濠的帅船，构成紧密的阵式，一层层地保护着他，整片船阵就像一座浮在水面的城堡。即使余下的战船数量已经不及最初宁王军一半，这阵势看过去仍然壮观。

这样的景象怎也说不上是[平凡]，许多人毕生都无法目睹一次，更遑论成为中心的主角。

朱辰濠，确实为自己创造了不平凡的命运。

只是现在的他，宁愿一切都从未发生。

在王府里，朱辰濠从小就听长辈叙说先祖的光荣：太祖皇帝十七子朱权，十五岁即奉父命镇守位于边塞的封装大宁，统帅精兵八万，所辖的蒙古铁骑更是大名最骁勇的精锐。初代宁王建立战功甚丰，在当年太祖诸王子中，获第一智将之誉，足与勇猛的燕王朱棣齐名。

之后就是宁王历代子孙愤恨不平的变故：朱棣为了攻伐建文帝夺权，用计将朱权的铁骑精兵收归自己麾下，把朱权劫持软禁于燕军之中，把朱权改封往武昌，削尽权力，朱权从此为回避朝廷猜疑，只能寄情文章道术，郁郁终老。

自幼天天听着这些祖先事迹长大的朱辰濠，渐渐产生起许多梦想，而那些梦想又不知不觉连结成一个坚定的志愿。朱辰濠本来是庶出，母亲更是个妓女，他想到要洗刷这些阴影，唯一的方法就是成为历代最伟大的宁王。二十岁那年他自我立下宏愿：

--祖先的荣光，必定在我手上恢复！我将会为家族，想朱棣的自损讨回一切！

朱辰濠把腰间那镶满金银雕饰的华丽佩剑[铮]地拔出来，满室寒光惊吓了站在他身后的身后的两个侍从。二人不禁都退后了一步，把头垂得更低，背项都被冷汗一湿透了。宁王平日虽非残暴之人，但是到了这様的绝境，谁也无法保证他会用哪种方式发泄分心恨。他们害怕宁王手中的三尺青锋，随时也会狠狠刺过来……

看见手中长剑，朱宸濠才意识到自已做出了拔剑的动作。刚才一回想平生志愿，他就激动得血脉沸腾。这柄佩剑的剑锷除了有蛟龙和云绞的雕刻外，中间还有一个代表了武当派的阴阳太极符号，乃是朱宸濠特别命人加铸上去。

自从第一次从李君元口中听闻武当派的事情后，朱宸濠对武当就很着迷，因此命令李一右元想方设法将武当高手罗致入王府，而最终他也如愿以偿--即使在这过程里他促使了武当派的覆减。朱宸濠自小不爱读经书，也从来没有认真思考过当皇帝治理天下到底是怎様一回事，他一步一步去实现野心，单纯就是因为一股「不甘居于任何人之下」的执着，而他觉得这与武当派追求「天下无敌」并没有两样，故而有所共鸣。

在这船楼的厅堂内，反射的剑光于墙壁上不住晃动，令人错觉以为是水色的反射。那是因为朱震濠握剑的手在显抖。他把左手搭在右腕上，用力握着想制止，颤抖却并没有停下来。

是来自心底深处的恐惧。

朱宸濠远四十年来从没有怎么害怕过--「恐惧」一向只属于凡人，而他不是。但现在的他终于害怕了。

到了明天，朱宸濠人生的一切都可能失去。自出生开始锦衣玉食、前呼后拥的生活;人所尊崇的王族权位;引以自豪的家势血脉……全部都会消失。不止如此，他甚至将连「凡人」也不如，欲以一介庶民的身份继续活下去亦不可能--

到了这个时刻，朱宸濠才真正懂得害怕;才明白自己这些年实在玩的这个游戏，原来不是那么好玩。是的，他现在才知道，自己是在玩着一个已经无法停下来的游戏?，不是说句「不算」就可以翻桌重来的棋戏或比赛……

「酒!」朱宸濠猛呼，同时把佩剑用力丢到地上，发出噏一哪鸣响。看见王爷弃了剑，感觉、逃出生天的侍从，急忙拿来酒壶和酒杯。朱宸濠没等侍从斟酒，劈手就把酒壶抢来，就着壶嘴灌酒，把一身华丽的锦织战袍都溅湿了。

喝了好几口后，朱宸濠通红的眼睛看看面前的侍从，又看看窗外的船舶和士兵。这些仍然留在他身边的人，不是因为与宁王府关系太深走不了，就是愿意再押一把的赌徒。朱宸濠先前已经下令，将随军带来的金银财物尽数倾出作为赏金，鼓动余下的将士，明日作绝地死战。

--要不就一次逆转，将所有倒赚回来;要不就失去一切。

朱宸濠深知眼前其实只余下这两条路。但是他仍然无法挥去心头的恐惧和后悔。他无法不去想假如此刻有权选择，我宁愿一切都从没发生，我可以回去南昌的王府继续当王爷，每天吃饭喝酒听曲看戏，直至老去……

他现在深深感受得到，朱宸濠是一个远比自己想象中软弱的人。

将酒喝光后，他摔去了酒壶，盯着地上长剑。侍从看见他的目光，上前想把剑捡起，朱宸濠却伸手止住。他继续看着剑，只感觉它有如千斤重，自己已经无法拿起。

称王，原来是一件这么可怕的事情。

生而得「王」封号的男人，如此欢息。

姚莲舟的人生，从未如今日般沮丧。

即使是在西安「盈花馆」里中毒的时候;在「过真宫」被禁军漫天炮火轰击之际;还有殷小妍抛弃他的那一刻，姚莲舟对自己的信念也从来没有动揺过;可是经历了道场败战，他第一次怀疑自我的价值。

他独自一人走在樵舍湖岸营地之间，髪警凌乱，好几籍髪丝被火焰烤得焦曲;那一身原本极精美华贵的凤锈青色战袍，到处都蒙成灰黑，散发着如焦柴的气息。

与他出生入死多年的「单背剑」垂挂在愿旁，随着脚步一下一下拍击着他的大腿，但他似浑然不觉，仍然拖着沉重的步伐在营地中前行。

他的「青翼队」部下，半个也不在身边。副战船被敌方炮弹击中，继而遭到接续的铳炮火箭猛攻，他原来所率的「青翼队」折损了一半，其余与他一同被巫纪洪的快船队救走。乘船回到樵舍后，姚莲舟不想队员跟着他走，尽数追去自行进食休息，而他则独自深入营账之间。

姚莲舟所经之处，每个将士一看见适位「凤翔上将军」，都忍不住肃然注目。姚莲舟却垂着头，逃避他们的目光。

水师主帅闵廿四已遭敌人所擒，消息震动了整支宁王军。如今军中主要武将已经所余无几，除了陆军主帅凌十一较有作战经验之外，娄伯将、王春等不过靠着关系攀上将领之位，无甚真才实学，而数下来就只余商承羽、姚连舟和巫纪洪三个武当高手较得军士信赖。

但是姚莲舟并不相信，此刻营地四周向他投来的都是仰慕的目光，相反他直觉认为道些眼光深处，都带着不信与部夷。

直至这一天，姚莲舟在这场对抗朝廷的战争里，连一个敌人也没有杀死过。他唯一做过的事情，就是在今早大决战最重要的关头，因为自己一时执着，把己方其中一条最具威力的巨型战船开到对方炮口前，将战船和许多部下都葬送进湖里。

姚莲舟感觉营地组每一个士兵都很清楚他干了甚么，都在用责难的目光瞧着自己。孤身走在其中，他强烈地感觉无所凭诺。

尤其是连如影随形追随他身后的叶辰渊也已不在-…

姚莲舟走到商承羽的管帐前。先前他早已叫巫纪洪通传，守在帐前的两个「铁山队」护卫预知他会来，并没有栏阻。

他穿过另一排护卫，拨开了帐门的布幕，低头进去。

营账内很暗，只点燃了一画灯。姚连舟一眼就看见，在幽黑的帐里最深处，高大的商承羽背着他静静盘膝在地上打坐，那头卷曲的长长发，在凝重空气下没有一丝飘动。

除了身穿的不再是当年那袭破布衣，而是一件厚厚的毛裘之外，商承羽这个姿态，就跟从前坐在「遇真宫」后山石牢里没有分别。姚莲舟看见了，心里不禁喟叹。

像忠犬般盘踞在商承羽身旁的，是跟姚莲舟一様全身蒙灰的巫纪洪。他领着快船队一返回樵舎，就焦急地问明商承羽安危及所在，然后马上赶过来，到现在都没有清洗更衣。对他而，没有比商师兄的安全更重要的事

背后仍然带着那个神秘密封竹筒的巫纪洪，盯着进来的姚莲舟，他那双奇大的怪眼，此刻却要用力撑起眼皮，没法瞪得像平时那样大。经过半天血战，巫纪洪也已疲惫不堪，灯火映得他脸上的皱纹和刺青极深刻。

「纪洪告诉我，你有话要跟我说。」

商承羽说着，双手轻轻在地上一撑，整个人姿势没变就转了过来，仍维持着盘坐面向姚莲舟。「说吧。」

姚莲舟凝视着商承羽好一轮。他尝试回想过去的一切。我是甚么时候与他成为死敌的?姚运舟这么想。

他从小就很少跟商承羽交流。两个都是公孙清钟爱并寄予厚望的弟子，可是在武当山上却从来关系不深。商承羽在武当派程的朋友本来就不多，跟他交谊亲密的，全都是像巫纪洪这种最极端的一性人，又或是梅心树那类成年后才加入武当的弟子。自从他们结成一伙，并因为沉迷物移教密法而变得举止乖张之后，就更与大多同门产生了隔膜。

--这隔膜其实是商承羽有意无意之间造成的。他当时已经怀有与公孙清相异的志向，并暗中向这些与他亲近的同门灌输自己的理念，他们因此就自然与其他武当弟子疏离-?

但是我们两人之间还不止如此，姚莲舟想。远在更早的时候，他与商师兄就互相感受到那股格格不入。是因为商承羽妒忌他得到师父格外的关顾吗?是预感他会成为日后的竞争对手吗?姚莲舟不知道。也有可能只是两人天生就个性不合而已。他却也一直没有憎恨过商承羽。直至继任掌门的争斗，两人才终于成为死敌。

可是经过那许多，他们今天又在这样的境况下，共处一室。过去的一切，好像已变得不重要。虽然姚莲舟知道，那些耻辱与憾恨，商承羽是永连不会忘却。

姚莲舟花了很大的力气，张开干裂的嘴唇，说了一句许多年没有说过的话。

「我输了。」

听见这三个字，旁边的巫纪洪，那双鸽蛋般大的眼晴猛地瞪起来。

这个天上天下唯我独尊的武当掌门，竟然在平生死敌面前认输!

而商承羽长年垂着鸟黑眼肚的双目，从随孔深处亮起星火。

「依我看，你说自己输了』，并不是在武功上。」商承羽回应，声线中没有透出预期的兴奋。

「我说的是在道条路上，我输了。」姚莲舟仲开双手，比一比四周这座将军营账。「当日跟禁军打仗，我把武当弟子全葬送了，那次还可以说是困为军力悬殊，非战之罪，而我们也把数倍的敌人拉进了地狱。」

姚莲舟说时把手臂垂下来。

「到我进来宁王府，走这条截然不同的路时，我以为一切都会改变。但结果我令锡晓岩离开了;我让叶辰渊战死了;我把战船和士兵也送了给敌人。我根本就没有自己所想那様的领军才能。

「从一开始我就只是一个人战斗。只不过有一群人愿意跟随着我而已。而他们都因此而离去了。我从来就不是一个真正的领袖。」

商承羽默默地听着，直到姚莲舟把远些心底话都说出来之后他才响应?「可是我也没有打过一场胜仗啊。」

「能够把武当派延续下去的，就只余下我跟你。」姚莲舟说时没有瞄一眼巫纪洪，也就是从未把他考虑在内。「而经过今天，我相信自己当领袖的才能并不如你。为了武当，我可以屈居在你之下。」

听了违句话，巫纪洪手心都冒出汗来。原本因战败而生的沮丧，瞬间一扫而空。