第二天一早，天刚亮透，王强就去了城西。

他先到阿金以前常泡的那家台球厅转了一圈，台布都磨起球了，老板蹲在门口擦球杆，说阿金有好几天没露面了。

王强又拐去旁边一家小饭馆，跟老板娘搭了句话，老板娘正摘菜呢，头也不抬地说阿金最近常去河边那个露天牌局。

王强顺着河边的路慢慢走过去。

河边柳树密，叶子遮出一大片阴凉，老远就听见吆五喝六的喊声。

在一棵大柳树底下找到了那个牌局。

几张旧桌子拼在一起，周围围了十几号人，吵吵嚷嚷的。

阿金就坐在靠里的位置，大个子窝在小板凳上，面前堆着几张皱巴巴的零票，脸色阴沉沉的，看样子手气臭到了家。

王强没急着凑过去，站在外围抱着胳膊看了两把。

等阿金又输了一局，骂骂咧咧把手里最后几张票子拍出去的时候，他才慢慢走到旁边的空位上坐下来。

阿金抬头看见他，愣了一下，脸色变了几变，最后挤出一句：“强哥？你怎么在这？”

王强拿起桌上的牌，随手码了码，语气跟平常唠嗑一样随意。

“路过，看见你在这玩，过来看看。最近怎么样？”

阿金把手里的牌往桌上一扣，往椅背上一靠，脸上那层尴尬盖都盖不住。

“还能怎么样，混日子呗。庞工进去了，我也没个正经事干。”

王强陪着打了两局，故意输了一把小的，又顺风顺水赢了一把大的。

赢的那把正好是阿金放的铳，阿金骂了一声“晦气”，把面前最后两张票子推过去，把牌一推，站起来说不打了。

王强跟着站起来，把赢来的钱随手分了一半，直接递过去。

“拿着，别客气。”

阿金看着那几张票子，手指动了动，没伸手接：“强哥，你这是干啥？”

王强直接把钱塞进他手里，力道不大，却不容推辞。

“以前跟着庞工干活的时候，你也帮过我不少忙。拿着花，不算啥事儿。”

阿金攥着那几张票子，低头看了好一会儿，没再推，揣进了裤兜里。

他抬眼深深看了王强一眼，没多说什么，转身低着头就走了，大个子的背影看着有几分落魄。

王强站在原地，看着他拐进旁边的巷子里，这才把手里的牌放下，转身往反方向走了。

当天下午，王强就去工地后门找陈默，把上午的情况一五一十说了。

陈默听完点了点头，分析道：“他接了你的钱，说明他现在确实是缺钱缺得紧。你再跟他混两天，别急着提账本的事，先让他把你当自己人。”

王强说：“那我明天还去。”

“你去的时候别太刻意，就当是路过碰上的。”陈默叮嘱道：“他现在怕被人盯上，也怕庞大海的事沾身，你太主动了反而坏事。”

王强点点头，应了一声，转身走了。

……

接下来的三天，王强天天往河边的牌局跑。

头一天去的时候，阿金还有点拘谨。

毕竟庞大海刚进去，他跟工地的人都刻意保持着距离，生怕沾惹上什么麻烦。

王强也不急，就坐在旁边空位上跟着玩，牌打得松松垮垮，故意输多赢少。