林北辰右臂深处的力量在他的意念控制下开始加速运转，力量在掌心到指尖之间均匀地分布开来，形成一道几乎看不见的屏障。那两人的双手同时往前一推，暗灰色的光晕凝聚成两道细长的气线，像两道蛇影朝林北辰的位置直射而去，速度极快，在飞行中发出细微的破空声。林北辰侧身闪过第一道，第二道光扫过了他刚才站的位置，在地面上留下了一道浅淡的焦痕。那两人没有停下，第二击紧随其后，这一次两道气线的方向封住了他左右两侧的退路，逼他正面接招。林北辰没有闪避，右掌迎向那两道暗灰色气线。他的掌心在与气线接触的瞬间发生了一次短暂的共鸣，像是两股同源但流向不同的水流在交汇处碰撞，在厅堂中形成了一声低沉的嗡鸣，激起了轻微的回声。那两人同步往后撤了半步，他们手中的光晕在林北辰的掌心与他们的气线接触之后，那两道气线的末端被一种力量包裹住，正在以肉眼可见的速度缩短。他们试图加大灌注的力度，但被吸入的流速却在同步加快。两人的脸上同时浮现出惊愕的神色，但他们没有撤手，还在硬撑，直到他们各自掌心的气线完全消失了，那股吸入的吸力才同时中止。

厅堂入口处那个握刀的人始终没有动。他静静地看着这短暂的交锋，目光在林北辰的右臂上停留了片刻，像是在做评估。他没有任何动作去帮助他的同伴，也没有趁林北辰分心时偷袭。“你做完了？”林北辰对着那个握刀的人说了一句。那人沉默了一会儿，把短刃收回了袖口里。“你很强，而且你身上带着旧路网的力量。这不是你应该出现在这里的原因，但你既然已经找到了这条裂隙，说明你已经不是误打误撞闯进来的了。”他侧过身，让开了入口的位置。“你们可以走。但你记住——从你踏进这条裂隙的那一刻起，只要你还活着，这条线就会一直跟着你。”

他说完那句话之后没有多做停留，转身走进了通道。其余两人跟在他身后，灰袍消失在幽暗的通道里，脚步声逐渐远去，最终融入了裂隙自身的风声和岩层深处传来的低频回响之中。

沈渡靠着厅堂的侧壁缓缓滑坐下去。他胸口的伤处因为刚才的紧绷动作又渗出了一片血迹，在灰袍的布料上洇开成一团暗色的湿痕。他攥着那根短杖的手指关节发白，喘了几口气之后才抬眼看着林北辰：“他们说的那条线是什么意思？”林北辰走到裂缝边缘蹲下来。那串短弧线和三道平行短线刻在缝口的内壁上，线条的深度比其他位置更深。“大概是你刚才看到的那只箱子，里面装着的东西应该会和旧路网与更早路径系统产生某种联结，让持有它的人能够触及那些系统的核心。如果被他们先拿到手，他们就能以此为基础，反向渗透进旧路网的深层结构中。”他把那串符号的形态又看了一遍，站起来沿着裂缝边缘检查了一圈。那根麻绳沿着缝口的岩壁垂入黑暗之中，绳子的表面干燥粗糙，带着一层细密的灰尘，在缠绕处和转折点形成了多处磨损的痕迹，明显是多次使用过的。

林北辰直起腰，转向沈渡，看了他片刻。“你还能走？”沈渡扶着侧壁站起来，胸口的伤处随着他的动作又抽动了一下，但他咬着牙点了点头，又摇头。“那条线跟着的是你，我跟着你反而会被连累。我走另一条路，从裂隙南侧的一条旧支线绕出去。你继续往西，去追那个箱子。如果那东西真的被他们拿到了，旧路网的结构就会多出一个缺口，到时候你走过的路都会变成别人的通道。”他说完这句话之后用力握了握那根短杖，转身朝厅堂东南方向的一条窄缝走去，步伐虽然慢但很稳。走到窄缝入口时他停了一下，头也不回地说了一句：“你右臂上的东西，比他们的力量更完整，别让它被拆散了。”然后他侧身挤进了那道窄缝，深灰色的身影很快融入了通道的暗色之中，脚步声在出口处停留了片刻后继续远去，直到完全消失。

林北辰站在裂缝边缘，重新感知了片刻。那道信号的搏动依然稳定，方向没有改变，像是没有受到刚才那场短暂交锋的影响。他握住那根粗糙的麻绳试了试它的承重，确认它系在缝口边缘的岩柱上，承受得住一个人的重量。他沿着缝口边缘侧身往下探了一步，麻绳在他的握持下微微绷紧，在岩壁与竖井底部的岩层之间保持着稳定的延伸状态。他沿着绳索向下滑去，绳索在他的手中缓慢地释放着长度，每一次下降都让他更加接近竖井底部那道微弱信号的源头。灰尘和碎石从竖井的侧壁散落下来，在他耳边擦过，滑入更下方的黑暗中，没有传来落地的回响。