公交车里几乎没人。

李察靠窗坐下，把书包搁在膝盖上，眼睛贴着玻璃看外头一格一格退过去的路灯。

到家的时候，妹妹已经把面包烤好了。

她最近迷上一种「蜂蜜燕麦面包」的配方。

自己尝试做了几次，今天那一版她觉得还不算太差。

「哥，你试一下。」伊芙琳把切好的一片塞到李察嘴边。

李察咬了一口。

「……比上一版好。」

「对吧。」伊芙琳得意地点头：「黄油我换成了室温软化的，揉面的时候吃进去更匀。」

「嗯。」

「你今天怎麽这麽晚才回来？」

「在图书馆。」李察答得很自然：「明天有节古希腊文要交一段译稿。」

伊芙琳「哦」了一声，没追问。

今天晚饭的时候，父亲难得没有加班。

伊芙琳守在橱柜前，像守着一处需要她巡查加固的封印。

她把一盘新出炉的、长相比较周正的马卡龙端上桌「这一盘是允许吃的。」

「那一盘呢？」父亲朝橱柜最高处看。

「那一盘是熟成中。」

「马卡龙需要熟成？」

「需要。」伊芙琳答得理直气壮：「好东西都需要等。」

父亲看了一眼那个被塞在最高处、谁也够不着的盘子，没再问。

李察低头吃马卡龙，心里清楚那一盘大概要「熟成」到再也不会有人惦记为止。

到时候伊芙琳会一个人在某个下午把它解决掉，然後宣布它「熟成失败，不能吃了」。

晚饭吃得比前几天都香一些。

母亲在饭桌上头朝他多看了两眼，注意到他这几天那种压在眉骨上头的东西，今晚淡了一截。

她什麽都没说，只是把那盘炖菜里头最大的一块土豆，挑到了他碗里。

回到房间，李察把门关上。

他从床底下拖出那只被他平日用来收东西的旧木盒。

盒子上头压着两本古典文学辅修教材，垫底的，是他真正要收拾的那一摞。

他把木盒打开，按今天晚上要用上的一样一样往外取。

第一摞是稿子。

最上面那一份，是他这半个多月里反反覆覆改过的月钉改良笔记。

改良核心在媒介选用与施术节奏上头。

把「接针—引息—贯针」那三步压缩到能在两次呼吸内做完，同时加了一段关於「集束」的延伸路径推演。

第二份是石之覆甲的分批推送法。

他把推送方式改成了分批，第一批先打底，第二批补全身，第三批专门拨给薄弱区域。

同样总量的以太，能撑到一分半以上，原有效果也会增强。

这两份稿子，李察今晚又取出来从头到尾过了一遍。

思辨启动以来，他看自己以前写过的东西，是另一种眼光。

那一摞稿子底下，压着一份更早的。

他第一次参加神谱沙龙时，拿去交换的影之覆甲反推理论模型·目录页。

李察把那一份抽了出来，摊在书桌上头。

纸面上头那些字迹他熟得不能再熟。

当时，他自以为把「反推」那一层的核心算式藏得恰到好处。

给出框架，留下空位，让看到的人能判断里头有真东西，又不至於让他白送出去。

现在他重读这一份，半页都没翻完，就开始唉声叹气。

自己当初写的根本不算什麽「半成品术式模型」。

那只是一份看上去像那麽回事的提纲。

骨架是空的，承重梁是虚的，每一段推演到了关键节点就用模糊的占位符糊弄过去。

就这种东西，普罗米修斯居然愿意用一瓶深层以太凝液来换。

李察的手指在那一页边缘按了一下。

估计普罗米修斯看一眼就能知道，里头有多少是真东西、多少是绣花枕头。

但他对一个刚摸到圆桌边沿的新入者，给了一份必要的包容。

那一瓶以太凝液，与其说是为那份目录页付的，不如说是为「以後这个孩子会拿出更好的东西」先付的定金。

李察重新把那一份提纲折好，放到一边。

狄俄尼索斯就精太多了。

他对着李察那一份《影之覆甲·反推理论模型》，淡淡一句「只对成品感兴趣」，半成品按半成品价处理。

不让你觉得他傲慢或者觉得他不识货，但绝不会给你额外那一份。

李察拿出了一份後续写好的新稿子。

思辨启动以来，他写这种东西不再需要给自己留占位符了。

承重梁立得起来，他就让它立起来；

承重梁立不起来，他乾脆就承认它现在还立不起来，把那一段处理成开放性问题，留给读者自己往下推。

这跟以前那种「为了藏私而模糊化」完全是两种东西。

他把稿子从头到尾又过了一遍，又改了三处用词。

然後又检查了一下月钉·返照的模型论文，将这四份全部收好。

第二摞是实物。

他把垂星砂的小油纸包拿出来，又放回了木盒最里头。

这东西他不打算带去。

垂星砂的泛用性太高了，水晶球底座、星盘指针、塔罗牌封纸的浆水里头都能掺，温养某些与「垂悬」「倒映」「反照」相关的奇物也用得上。