从那次和玛丽夫人见面那个星期到今天，李察还有一桩没放下心的事。

它跟莉莉安·海沃德有关。

莉莉安本来就是个安静的人，在走廊上、图书馆二楼偶尔打个照面，她顶多点一下头。

可这两个礼拜，她出现在自己视线里的次数多得有点反常。

他去图书馆三楼，莉莉安也在三楼；

他从侧门出校，莉莉安恰好在侧门那条路上；

有两回他抬起头，正撞上少女的目光。

那目光是一种……在找什麽东西、却没找到的样子。

这种变化，就发生在银戒指被黑猫留下一吻之後。

李察起初当是错觉。

直到上周，他在三楼那间私人阅览室门口被少女拦住了。

莉莉安站在他面前，手指捏着衣角。

那双清澈的大眼睛在他身上扫过来，又扫过去。

她终於开口，声音很轻，

「你最近……是不是出什麽事了？」

李察被她看得心里发毛。

「没有。」

「哦。」

她应了一声，神情里有些担心。

「……那就好。」

少女说完这话，意识到自己问得太多。

她飞快地侧身让开，几乎是落荒而逃地拐进楼梯口。

李察站在原地，想起赫顿先生说过的话。

莉莉安有底子，具备足够灵感。

这半年来，自己一天比一天厚实的以太微循环，在她的感知里恐怕从来就不是什麽秘密。

他一直在往前走。

而莉莉安，一直在旁边看着李察往前走。

直到自己挂上了那枚银戒指。

在她的感知里，那个自己默默盯了大半年的「同类」，一夜之间灯灭了。

按理说，李察不欠谁一个解释。

尤其这枚戒指的来路，是半个字都不能往外讲的。

可那句「是不是出什麽事了」，让他觉得自己又确实该稍微解释一下。

按照格蕾的情报，莉莉安每个礼拜总有那麽两三个下午是找不到人的。

辅修课的点名册上，她那一栏画着问号；

图书馆二楼三楼，找不见人；

可她也没回家，放学的公交车上没有她。

成绩稳在前五的学生，翘一两节辅修课，科任老师多半睁一只眼闭一只眼。

她翘了课，但她哪儿也没去。

或者说，她去了一个别人不知道的地方。

李察起初不愿意细想。

但不应坑那晚後，他对这些事情就开始疑神疑鬼起来。

他来到电话间，开始给赫顿先生打了电话。

电话那头响了七八声才接通。

「是我，李察。」

「嗯。」赫顿先生开门见山：「打电话给我有什麽事？」

李察把这一阵子莉莉安的反常、自己在三楼被拦下的那次问话、还有她每周翘掉的那几个下午，简短地讲了一遍。

电话那头安静了片刻。

「先生？」

听筒那一头传来一声极轻的笑。

「李察，你现在已经不是去年那个非要老师替你拿主意的学生了。」

「……是。」

「我把话说在前面。」赫顿先生回归正题：

「莉莉安我去年在你跟前提过一次，那时候我说了什麽，你还记得吗？」

「您说，朋友之间能说的话，比老师能说的多一些。」

李察当然记得。

「嗯，那句话我现在还想再说一次。」

「老师能去问的是她课堂表现、家里近况、最近读什麽书。

老师能做的是把她从一些位置上劝离，或者乾脆不让她到某些位置上去。」

「可一个人是不是自己掉进坑里出不来……这件事老师问不到，也劝不动。」

老先生又嘱咐了几句：

「莉莉安的情况确实比较复杂，但并没有涉及到真正危险的部分，否则她也不会还老老实实在格林沃德念书了。」

「你想查就查，注意点分寸，给人家小姑娘留点面子。」

「……我知道了。」李察应了一声。

「挂了。」