「李察？」

夏洛特站在两排书架之间的过道里，怀里也抱着几本书。

她看着从书架後突然钻出来的少年，有些惊讶。

「夏洛特小姐。」

「你回布里斯顿了？我以为你还在北边实习。」

「昨天刚回来的。」

夏洛特上下打量了他一眼，没多问。

「对了，既然碰上了，之前我跟你提过的《北方文学评论》的投稿……」

李察脸上的礼貌性微笑僵住了。

「进展怎麽样了？」

他的目光有些漂移。

「那个……」

「还没开始？」夏洛特直接替他说了。

「嗯。」李察老实承认：「这段时间忙实习，忙得脚不沾地。

你给的那几本参考刊物，我还没来得及看。」

夏洛特看着他那副有点尴尬的样子，倒是早就料到了他的反应。

「我猜也是。」她笑了笑，语气松了下来：「你也别太往心里去。」

「主编那边截稿是二月十五，但那也不是什麽死线。」

「你有时间就试试，没时间就算了。」

「……」

李察被她这麽一说，反而更不好意思了。

如果夏洛特板着脸催他、给他上压力，他或许还能心安理得地把这事往後排。

「夏洛特小姐愿意给我介绍这个投稿机会，我当然会写的。」

夏洛特挑了挑眉。

「那行，正好开学了来我们家补课的时候可以拿给我看看。」

她说完，目光落到了李察腋下夹着的那两本书上。

「盖尔语？」她念出书脊上的字，又看了他一眼：「你这是打算借回去？」

「嗯，想借回去慢慢看。」

「那你怕是要白找。」夏洛特皱了皱眉。

「语类、宗教类这些，在这儿只能在馆内阅览，不外借。

本市居民办了借阅证，也只能借普通书。」

李察愣了一下。

「不外借？」

「参考书要带出门，得管理员点头才行。」

夏洛特把怀里的书往腋下一夹。

李察心里盘算了一下。

边界石那十二组铭文，光是逐字逐句对照盖尔语字母表，再加上後面的注释、翻译，绝不是一天两天能在馆内坐着干完的活。

天天往这儿跑也不现实。

他脸上大概露出了点为难的神色。

夏洛特看了看他，又看了看他腋下的书，忽然转身往楼下走。

「跟我来，我和管理员熟。」

借阅台後面的女管理员看到夏洛特，态度明显热情了几分。

「道恩小姐。」

「哈丽特太太。」

夏洛特把手里那两本书放到台面上还了，顺势开口：「我这位朋友想办张借阅证，要借语类的书。」

哈丽特太太看了李察一眼。

「参考书不外借，道恩小姐你是知道的。」

「我知道，但他不是一般人。」

她侧过身，把李察往前让了让。

「这位在去年秋天的西塞罗杯拉丁文演讲赛，拿了第二名。」

「现在在我家做拉丁文家教，人品我担保。

书他要是借出去弄丢了、弄坏了，算我头上。」

哈丽特太太「唔」了一声，推了推眼镜。

布里斯顿这种地方，能出一个在帝都赛场上拿名次的少年是个稀罕事。

而且夏洛特·道恩是常客，不仅家境优渥，人她也信得过。

哈丽特太太从抽屉里抽出一张登记卡：

「参考书最多借三本，期限两周，逾期一天罚一便士。

语类和宗教类，我给你登记成『特许外借』。」

李察转头看夏洛特。

「多谢你了，夏洛特小姐。」

「举手之劳。」夏洛特摆了摆手。

她看了一眼挂在墙上的钟。

「我还有点事，先走了。」

她把围巾在脖子上绕了一圈，临走前又回头看了李察一眼。

「投稿的事，不急，但你要真写，写点你自己的东西。」

「我自己的东西？」

「嗯。」夏洛特推开门，寒气灌了进来。

「别写你觉得评委想看的，写你真正想说的。」

门在她身後合上。

有了哈丽特太太登记的那张卡，剩下的就是慢慢翻。

李察又花了半个多小时，就找齐了自己需要的书。

教会仪式用语那边，他去了一楼东侧的宗教类。

这一区比语类还冷清，书架上落着一层薄灰。

大多是布道集、圣徒传记、教区年监这类东西。

但李察耐着性子一本本翻，终於在最底层抽出了一本《国教礼拜仪式用语汇编》。

这是一本给教区执事和神学院学生用的工具书。

把礼拜、洗礼、葬礼、圣餐各类仪式中用到的拉丁文术语，逐条列了出来，还附了阿尔比恩语释义。

李察翻开目录，扫了一眼。

「圣徒守护」「圣化」「圣事」「圣物启示」……

爱德蒙在惠特康姆讲过的那一整套被翻译成礼拜仪式延伸的词汇，这本书里基本都能对上。

中世纪修道士在边界石上留下的那层仪式拉丁文注解，有了这本书，他就有了破译的钥匙。

三本书，正好卡在借阅上限。

他把书抱到借阅台，哈丽特太太一本本登记，在卡片上一笔一画写下书名、借出日期、归还日期。

她的字写得很慢，但很工整。

「两周。」哈丽特太太把登记卡推回来：「逾期一便士一天。」

「知道了，谢谢您。」