远处的沙丘上，梅尔缓缓睁开了眼睛。她的视线先是模糊，渐渐聚焦在那个背对着自己的少年身影上

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希尔弗斯正握着毁灭之杖兴奋地挥舞，阳光在他身上投下骄傲的剪影。女精灵的心脏突然一沉，银甲下的指尖微微蜷缩。她用精灵族的禁术换回他的性命，可在他苏醒后的第一时间，奔向的却是那柄冰冷的法杖。到底是自己重要，还是魔法师的荣耀重要？风掠过耳际，带着沙粒的苦涩，一如她此刻的心情。

就在希尔弗斯沉浸在喜悦中的时候，扎坎的残骸突然窜起一缕青蓝色的火焰。那火焰离地三尺悬浮着，形状如扭曲的蛇，散发出比毁灭烈焰更刺骨的寒意。少年吓了一跳，下意识地后退两步，握紧了手中的毁灭之杖。

凯文立刻将梅尔护在身后，破坏之剑重新燃起斗气。他的直觉在尖叫

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这东西比扎坎更危险。青蓝色的火焰正在膨胀，从四面八方涌来的鬼火如受到召唤的归鸟，纷纷投入其中。死亡沙漠的夜空开始闪烁起诡异的光芒，那些游荡了百年的亡灵之火，此刻都成了这团火焰的养料。

“这到底是什么？”

希尔弗斯的声音带着不易察觉的颤抖，他将《毁灭烈焰术》的古籍紧紧按在胸口，毁灭法杖的杖头泛起红光，却在青蓝色火焰前显得如此微弱。

凯文没有回答，他的目光死死锁定着那团不断壮大的火焰。在火焰的核心，似乎有一个模糊的身影正在凝聚，那轮廓比扎坎更高大，更诡异，仿佛是用纯粹的黑暗编织而成。死亡沙漠的风突然转向，带着远古的哀嚎，卷起漫天黄沙，将三人与那团神秘火焰笼罩在一片混沌之中。

希尔弗斯突然想起古籍开篇的警告：“毁灭之火不灭，暗影之主不眠。”

他的心脏骤然缩紧，一个可怕的猜测在脑海中浮现

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难道扎坎并非终点，而只是某个更恐怖存在的守门人？

“这火焰……

不对劲。”

凯文立刻将梅尔护在身后，破坏之剑在他手中发出低沉的嗡鸣。那缕火焰骤然暴涨，从四面八方涌来的鬼火如受到召唤的蜂群，纷纷投入其中。死亡沙漠的夜空开始扭曲，那些游荡了百年的亡灵之火汇聚成巨大的漩涡，青蓝色的光芒照亮了每一粒黄沙，也照亮了三张惊骇的脸庞。

“死灵的哀嚎……”

梅尔的声音带着颤抖，她能听见无数细碎的哭喊从火焰中传出，那是被昆顿奴役的亡魂在悲鸣。

火焰漩涡的中心渐渐凝聚出实体。两丈多高的身躯覆盖着熔岩般的鳞片，每一片鳞甲都在燃烧，滴落的火星在沙地上烧出一个个小坑。一对巨大的翅膀从它背后展开，膜翼上布满了血管状的火纹，扇动时带起的热风足以熔化铁器。最可怖的是它的头颅

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燃烧的颅骨中跳动着两颗猩红的眼珠，头顶的恶魔之角弯曲如新月，角尖缭绕着永不熄灭的黑炎。

“新的魔物……昆顿，你要亲自动手了么？”

凯文的喉咙发紧，这怪物散发出的气息比扎坎恐怖数倍，仿佛是昆顿黑暗意志的具象化。

“你们虽然打败了扎坎，但打扰了这片沙漠的死灵们，别想离开了！”

炽炎魔的咆哮如岩浆喷发，声波在沙地上掀起涟漪。它猛地扇动翅膀，一股裹挟着冲天火焰的狂风呼啸而至，凯文只觉一股巨力袭来，整个人竟被腾空卷起。

骑士在空中竭力挥舞破坏之剑，黑色的斗气切开火焰，却无法抵挡这股蛮横的力量。希尔弗斯试图吟唱冰系咒语，可枯竭的魔力只能让指尖泛起微弱的白霜，转眼间便被火焰吞噬。梅尔在空中翻转身体，银箭如流星般射出，却在接触到炽炎魔翅膀的瞬间化为灰烬。

“砰！砰！砰！”

三声闷响接连响起，三人被重重摔在沙地上。凯文的龙王盔甲与沙地碰撞，发出沉闷的金属声，他咳着血跪起身，破坏之剑深深刺入沙中才稳住身形。希尔弗斯的法袍已彻底烧成破布，少年蜷缩在沙地上，连抬头的力气都没有。梅尔的银甲凹陷了一块，她挣扎着想爬向同伴，却发现手臂已无法动弹。

生命宝石治愈了伤势，却无法填补耗尽的体力与魔力。三人就像被风暴摧残的枯枝，只能眼睁睁看着炽炎魔缓缓逼近。

“奉昆顿大人的命令，赐你们最残酷的死亡！”

炽炎魔举起燃烧的双臂，青蓝色的魔火在它头顶汇聚成巨大的火球，那光芒比正午的太阳还要刺眼，将三人的影子拉得细长，仿佛要被吸入火球之中。

灼热的气浪炙烤着皮肤，凯文感到喉咙里像塞了团火。他摸向腰间的水壶，只摸到一个干瘪的皮囊