第三天的清晨，索罗斯城的上空被一阵急促的号角声划破。那号角声并非凯旋的欢歌，而是带着金属摩擦般的嘶哑，像一柄钝刀在每个苏醒者的心上反复切割。城北的城门在吱呀作响中缓缓开启，厚重的橡木门板上布满箭孔，每一道裂痕都藏着一段被遗忘的死亡故事。

一彪人马从城门下鱼贯而出，约莫百人的队伍在晨雾中拉出长长的影子。队伍中央，三辆大车像疲惫的巨兽匍匐前行，每辆车上摞着二十只一人高的橡木水桶，桶壁的铁箍在微光中闪着冷光。车辆两侧，各有五名骑士手持长矛护卫，他们的黑铁甲上凝结着晨露，马蹄踏过冻土的声响沉闷如鼓。其余的剑士则徒步随行，青铜剑在腰间晃动，背后的铁盾压弯了肩膀，每个人的脸都像城墙上的岩石，刻满凝重与不安。

克里斯走在队伍的最后，宽大的青铜甲套在他瘦小的身上，活像个偷穿大人衣服的孩子。甲片摩擦的叮当声与他急促的心跳声交织，手中那柄看似平凡的青铜剑，此刻却重如千斤。他从未接受过正规训练，只能咬紧牙关攥紧剑柄，努力让步伐跟上队伍的节奏，生怕旁人看出他的窘迫

——

尽管那晃荡的铠甲早已出卖了他。

他的目光始终胶着在第三辆大车的某个水桶上，那橡木桶的缝隙里，藏着他与恩雅的约定。此刻他的手心已被汗水浸透，既怕前路的未知危险，更怕找不到机会偷马送恩雅逃走。心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要撞碎肋骨冲出来。

“都跟上队伍，不许分散！”

领头的小胡子队长扯着嗓子喊道，他的鞭子在空中划出脆响，惊飞了枝头的寒鸦。

队伍前方，铁幕森林的入口如巨兽的咽喉般敞开。要抵达取水点，需深入密林一里地，那里流淌着被称为

“黑水河”

的溪流

——

名字虽可怖，却是索罗斯城唯一的生机源泉。剑士们握紧剑柄的手泛白，警惕的目光扫过幽暗的林间，密林中不时传来非人的嘶吼，像无数冤魂在风中哭泣，听得新兵们直咽口水，连手中的剑都开始发抖。

克里斯抬头望去，参天古木的枝叶交错如网，将天空遮得严严实实。阳光只能透过缝隙洒下零星光斑，在沾满晨露的苔藓上闪烁，宛如散落的星辰。清晨的浓雾尚未散去，十丈之外便是模糊的暗影，仿佛随时会扑出择人而噬的怪物。所幸队伍行进得异常顺利，一刻钟后，潺潺的水声终于穿透了林莽的寂静。

“是河！真的是河！”

克里斯忍不住低呼。这是他十五年来第一次踏出索罗斯城，看着清澈的溪水在鹅卵石间流淌，阳光折射出细碎的金辉，他一时忘了恐惧，心中涌起莫名的激动。

士兵们依令行动，七手八脚地卸下第一辆车上的水桶，紧张地往桶里灌水。十名骑兵则在周围来回巡逻，长矛的尖端在雾中闪着寒光。克里斯盯着那些骑士，心里暗暗着急：‘他们不下来帮忙，根本没机会靠近马匹，这可如何是好？’他偷偷瞟了眼藏着恩雅的水桶，桶身纹丝不动，想来那女孩正屏住呼吸，在黑暗中听着外面的动静。

第一车水很快装满，士兵们开始卸第二辆车。眼看就要轮到第三车，克里斯的心提到了嗓子眼，手指下意识地摩挲着腰间的铜丝

——

那是他昨晚偷偷藏在铠甲缝隙里的。

就在这时，一声凄厉的惨叫划破林间：“小心！”

克里斯猛地转头，只见一道漆黑的影子如闪电般扑向一名骑兵，那怪物形似恶狼，却比狼大上三倍，皮毛如沥青般粘稠，利爪闪烁着幽蓝的光。被袭击的骑兵惨叫着从马背上跌落，战马受惊狂嘶，竟直冲冲地朝克里斯撞来。

“是变异狼怪！列阵！”

小胡子队长大吼，声音因愤怒而扭曲。手持利剑的剑士们瞬间围成环形人墙，剑锋朝外，齐声喝道：“杀！”

那头狼怪一口咬断了骑兵的脖颈，温热的鲜血喷溅在它漆黑的皮毛上。它仰头发出一声震耳欲聋的长啸，霎时间，密林中影影绰绰，几十道黑影从树丛中窜出。众人看清那些怪物的模样，顿时冷汗直流

——

二十多头变异狼怪淌着绿色的口水，猩红的眼睛在雾中亮如鬼火，步步紧逼而来。

“拼了！”

剑士们怒吼着冲锋，与狼怪绞杀在一起。这些怪物不仅身高力大，利爪更是锋利如刀，转眼间就有两名剑士被撕开胸膛，内脏洒了一地；剑士们则用铁盾抵挡利爪，拼死挥剑刺向狼怪的咽喉与腹部，青铜剑刺入皮肉的闷响与怪物的咆哮交织成地狱的交响。