井！

井井！

长夜将明，晨风骤起，十余骑踏霜驰入杏子林。

“吁~”

矮胖老者神色一变，忽然勒马。

身后部属取出钢刀，擎举手中，目光扫向小道两旁的杏林。

“舵主，林中有埋伏吗？”

矮胖老者一不发，挥了挥手，从行囊里取出半只烧鸡，大嚼起来。

落后半个马头的的瘦高汉子，微微摇头，露出不出所料的神态。

老者年轻时与陈孤雁并称‘丐帮双翼’，若非因为贪吃贻误军机，也不至于只当个七袋舵主，如今让姓全的压一头。

“瑞龙啊，秋天到了。”

铁鹤啃完整只烧鸡，随手将骨架抛向高空，抹了抹嘴唇两边的油。

“春去秋来，自然轮替，各有各的风景。”

刘瑞龙环顾四周，八月初，杏叶金黄，好看是好看，但不免透着萧瑟之意，他想了片刻，答道：“君子如松柏，小人如枯叶，不因春秋易也。”

“哈哈哈…”

铁鹤闻大笑。

“你就是爱琢磨，我没这个意思，这趟无锡行，更不是因为躲全冠清。”

刘瑞龙看着落在枝头上的鸡骨架，自顾自地说道：“这才叫眼睛一眨，老母鸡变鸭。”

铁鹤笑道：“不服气？”

刘瑞龙叹气道：“十五年前，姓全的在舵主手下不过是二袋弟子，临阵畏敌，本该解下包袱，不知他怎么搭上马副帮主的关系，非但没出帮，还上调总舵，如今回来成了我们的顶头上司…”

铁鹤看向他腰间挂着的五只袋子，道：“我当年就说了，汪帮主欣赏你，让你去洛阳总坛，你肯听话，现在也该有八袋了。”

刘瑞龙笑道：“那岂不跟全冠清一样了。”

铁鹤摇头道：“我说向帮中保举你做姑苏分舵的舵主，你也不肯，自己不求上进，就别眼气别人飞黄腾达。”

“我不眼气。”

刘瑞龙骑在马上，笑嘻嘻道。

“我命是舵主救的，早就立誓，一辈子追随舵主，你去哪里，我去哪里，你要退出江湖，我也不在帮了。”

“没出息。”

眼见到家门口了，一行人放慢马速，走在林中小道上。

铁鹤望着满林子的枯黄树叶，他今年七十有三，人一老，好恶荣辱之心渐消，不像年轻时那样眼里容不得沙子。

“人如草木，春秋一变，十几年间，全冠清辗转南北，为帮中做下过不少有益之事，这次升职八袋也是实至名归。”

刘瑞龙却摇头道：“人会变，骨头不会，全冠请装得再好，骨头还是软的。”

铁鹤好奇道：“这怎么说？”

刘瑞龙轻蔑道：“两年前洛阳百花会上，全冠请那时已是七袋，跟在马副帮主屁股后面，端茶倒酒，奴颜婢膝，比起低辈弟子还不如。”

铁鹤道：“这不奇怪，马副帮主一路提携，对他有知遇之恩。”

刘瑞龙道：“临阵对敌，我反正不放心将后面交给这样的人。”

铁鹤轻笑道：“总归没有大问题，不然，就算马副帮主倾力保举，乔帮主手里也通不过！”

刘瑞龙忽然道：“舵主，你总是把人想得太好了。”

铁鹤听闻此话，神色微变，他望向地上一颗腐烂的杏子，是想起一桩更深的心事。

近年来他常在无锡居住，陈佑春主持分舵事务。

关于这位义子的传，有真有假。