李渔走在二层甲板上，沿途所见护卫，无一男子，皆是膀大腰圆、壮如虎熊的健妇，她们身穿长袍，眉心点着茶花，持刀肃立，目不斜视，像一尊尊木偶，

“鲤鱼公子，这边请啊。”

绿衫婢女脚步轻盈，走在前头，频频笑着回首，嫌他慢了。

“阿碧姑娘，到底谁要见我？”

“我之前就说了，这艘船的主人，你道是谁？”

王夫人？

李渔总觉得事情没那么简单。

莫非真是自己西夏一品堂密探的身份暴露了？

“到了。”

离着七八步，她停下来，纤指指着前方转角处的绣房。

房门半掩，红纱拂地。

“你自己进去吧。”

阿碧盈盈一笑，显然没有陪同的打算，至此，便要原路返还，两人错身而过时，她脸上笑意不变，却压低声音飞快道。

“无论说得多好，千万别答应她！”

李渔微怔，还欲再问，只见一阵淡雅的香风飘过转角，人已经消失了。

绣房正中挂着一幅仕女图，身段款款，娇柔秀美，典型的江南女子，八分相貌，十分清雅，这画质地古黄，得有些年头了。

下方木案上，花盆里栽着红色茶花。

“画是老物件，没什么好看的，茶花倒是新的，喜欢可以送你啊…”

声音沙哑低沉，很近。

李渔进入房间后，不自觉被古画吸引，此时听见声音，心里不由一惊。

他自幼受一品堂训练，又经沙场历练，感知极为敏锐，却丝毫没察觉到对方靠近。

李渔连忙转过身，却只看见一柄冒着寒光的蛇头铁杖，朝自己移动。

目光下移。

铁杖那端正插在…握在一只‘大肉球’手里。

“曼陀山庄，莫非专为蓄养丑妇所设……”

李渔想起侍立在外的‘茶花女’，她们粗壮似男子，好歹还有个人模样，眼前老妇胖得几乎看不出五官，便像包子上插着一支竹筷。

他目光平静，神色泰然。

但凡长相丑陋、奇形怪状之人，心思偏狭，都忌讳别人露出异样目光，此人武功高明，无论她打何注意，都没必要先得罪之。

“我姓严，曼陀山庄花肥房管事，是我命阿碧请公子上船的。”

花肥！

李渔心里暗惊。

江湖上早有传，曼陀山庄女主人，私设刑堂，好斩人作花肥。

“见过严前辈。”

“前辈？别这么客气，其实我比你大不了多少…你叫什么名字？”

严如花笑着徐步走来，短手短脚，仿佛从地上滑过一样。

“在下姓李。”

“姓李？听口音可不似姑苏人士？李公子从哪来的？”