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晚膳摆在东次间的暖阁里，紫檀木雕花圆桌上，八宝鸭、清炒虾仁、牛乳菱粉糕……各色菜肴摆得错落有致，正中煨着一道雍正素日爱用的老火鸭汤。

雍正净了手，在主位坐下。苏培盛刚要上前布菜，年世兰便笑着接过玉箸。

“皇上尝尝这鸭汤，臣妾特意嘱咐小厨房撇了浮油，加了些温补的药材炖得清淡些，最是养胃。”她盛了一小碗，双手奉到雍正面前。

雍正接过来，抿了一口，赞许地点头：“还是你这里的厨子懂朕的胃口。”

他放下汤碗，目光落在年世兰发髻上的那支赤金点翠凤凰步摇上，流苏随着她的动作轻轻晃动，衬得她眉眼愈发明艳。

“这支步摇，还是朕登基那年赏你的，如今瞧着，还是这般衬你。”

年世兰垂眸浅笑，顺手给雍正布了一筷子虾仁。

“皇上赏的东西，臣妾都仔细收着，不敢有半点折损。就像哥哥在西北，皇上赏赐的御物，他都在正堂供着，晨昏定省，生怕辜负了皇恩。”

雍正拿筷子的手顿了片刻，随即夹起那只虾仁放进口中，细细咀嚼后才道：“年羹尧对朕的忠心，朕自然知晓。”

年世兰顺势接话，语气里透着几分恰到好处的恭顺：“皇上是天子，哥哥是臣子。雷霆雨露皆是君恩，哥哥身为臣子，自当听命。若他真有行事不周之处，皇上尽管训斥，权当是教导他了。”

这番话滴水不漏，既不替年羹尧强辩，又表明了臣服的态度。雍正听得舒坦，脸上的笑意真切了几分，连着多用了半碗饭。

饭后，雍正因养心殿还有折子未批，起驾离开。

年世兰站在廊下，看着那顶明黄色的御辇消失在夜色中，嘴角的笑意瞬间收敛。

冷风吹过，卷起地上的残雪，打在灯笼的糊纸上扑簌作响。

“娘娘，外头风大，仔细受了凉。”颂芝拿了件斗篷披在她肩上。

年世兰拢了拢领口，转身回了内室。

攸宁已经在暖床里睡熟了，小脸红扑扑的，呼吸均匀。她在睡梦中翻了个身，小嘴吧唧了两下，像是在吃什么好东西，胖乎乎的小手紧紧攥着被角。

年世兰坐在床沿，静静看着女儿熟睡的模样。

这阵子女儿的心声越来越听不真切，她隐隐觉得，这或许是个警示。

从前她靠着女儿的提醒避开了无数暗箭，可前朝的局势，年家的生死，终究得靠她自己去蹚出一条路来。

这紫禁城的夜，真是冷得透骨。

皇上想用前朝的官把年家架在火上烤，逼着哥哥犯错，她偏要让哥哥化作一滩水，软绵绵地让那些官一拳打在棉花上。

她伸手替攸宁掖好被角，眼神逐渐变得坚毅。

她不仅要在这吃人的后宫里活下去，还要带着女儿，带着整个年家，完完整整、平平安安地活下去。