王建许州舞阳人，他的职业履历，堪称丰富多彩，年轻的时候，跟着父亲卖饼为生，但是卖饼，来钱太慢，韩建脑筋一转，又去干了杀牛的行当。

杀牛虽然是犯法的，但是法律自然也是有漏洞的，病死的，老死的牛，杀之不犯法，只是这其中，肯定是有猫腻的。

而王建杀牛干了一段时间，觉得这么来钱，还是不够快，或许是因为干过杀牛的行当后，王建的胆子大了很多。

先小偷小摸，偷一偷驴，羊，牛，等牲畜，宰杀贩卖，到后来，直接当上了黄巢的同行，以贩卖私盐为业。

正所谓，常在河边走，哪有不湿鞋的，王建贩卖私盐，不慎被捕入狱，王建为了活命，尽割财货以贿狱吏。

狱吏也是讲究人，拿钱办事，童叟无欺，随即将王建偷偷放走，王建逃至武当山，碰到个僧人，夸王建骨骼惊奇，适合从军，博取富贵。

王建也觉得自己混不下去了，不从军怕是没有第二条路了，于是到忠武军从军，后节度使杜审权提拔他为列校，在从征王仙芝的战斗中，屡立功绩。

而王建能搭上田令孜的路子，这就不得不说，每个人的际遇，都各不相同。

忠武军监军杨复光，是一个厉害的人物，便是杨复光将忠武军分为八都，王建便是其中一个。

中和三年，六月，杨复光病逝，鹿晏弘率王建等都头前往巴蜀迎驾，王建与晋晖，韩建，张造，李师泰等人，被田令孜收买，随后八都分裂，鹿晏弘等三人，依旧留在山南西道。

田令孜收他们为养子，并请天子赐号随驾五都，官拜卫将军，田令孜知道，要想把控朝政，最重要的，便是军权。

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