第二十一世?刺客

沈夜是在一个雪夜被捡回去的。

捡他的人是个老刺客，刀上的血比他这辈子喝过的酒还多。

老刺客把他养在深山中，教他练刀，教他隐匿，教他怎么在人最放松的时候一刀封喉。

十五岁第一次出任务，目标是个贪墨赈灾款的知府。

那一刀干净利落，从咽喉划过，知府连哼都没哼一声就倒了。

此后三十年，沈夜的刀下没留过活口。

黑白两道都怕他，送他一个外号——“子夜无常”。

他攒了不少银子，想着五十岁那年金盆洗手，找个山清水秀的地方安度晚年。

可他没等到那一天。

第四十九岁那年，最后一单生意，雇主是他从小一起长大的师兄。

刀入胸膛的时候，他低头看着心口那只手，笑了。

“师兄，银子……你独吞吧。”

师兄脸色铁青，又补了一刀。

他倒在雨夜里，血顺着石板缝流进下水道。

没有人收尸。

第二十二世?农夫

赵老实人如其名。

一辈子就守着村口那几亩薄田，日出而作，日落而息。

春天插秧，夏天除草，秋天收割，冬天歇着。

娶了邻村的姑娘，生了两个儿子一个闺女。

儿子们长大成家，闺女嫁了人，他还在田里。

有人劝他：“老赵，儿子都出息了，你该享清福了。”

他蹲在田埂上抽着旱烟，嘿嘿一笑：“庄稼人，不种地浑身难受。”

八十岁那年，他还能下地。

八十六岁那年冬天，他在炕头上闭上了眼睛，很安详。

送葬那天，儿子、孙子、重孙，排了半条街。

哭声响彻整个村子。

第二十三世?画家

唐伯虎后人？不是。

这人叫唐知秋。

一生痴于画，尤其山水。

年轻时也考过功名，考了两次没中，索性不考了，闭门画画。

画得极好，可没人买。

他穷得叮当响，家里经常揭不开锅。邻居接济他几个馒头，他就给人画一幅小品。

五十岁那年冬天，他饿病了，躺在破草屋里。

有人推门进来，是个外地来的商人，看了他墙上的画，眼睛都直了。

“先生，这画……卖不卖？”

唐知秋咳着笑了：“你要就拿去，换口吃的就行。”

商人给了他一袋米，把画卷走了。

那幅画后来辗转到了京城，被一位太傅看中，奉为珍宝。

太傅派人来寻唐知秋时，他已经病死在草屋里了，身边一个人都没有。

死后，他的画成了天价。

可他活着的时候，连一顿饱饭都没吃过。

第二十四世?赌徒

张麻将——人送的外号，本名没人记得了。

一辈子好赌。

十八岁开始进赌坊，推牌九、掷骰子、搓麻将，样样精通。

手气好的时候，一晚上赢过几十亩地。

手气背的时候，把老婆本都输光。

媳妇跟人跑了，他不在乎。

儿子不认他这个爹，他也不在乎。

他只在乎桌上那副牌。

六十岁那年，他把最后一件棉袄都押上了，结果还是输。

债主把他赶出门，大雪天他穿着单衣走到河边。

看着黑漆漆的河水，他笑了。

“这辈子，就没胡过一把大牌……”

一纵身，跳了下去。

第二天人们发现他时，人已经冻硬了，脸上还带着笑。

第二十五世?将军

这一世叫霍去疾。

十七岁从军，八十岁告老。

和赵铁柱不同，他懂得藏。

打了胜仗，不居功，把功劳推给上司。

得了赏赐，不独吞，分给手下的兵。

皇帝猜忌武将，他第一个交出兵权，告老还乡。

皇帝不准，他就一次次地上书。

来回折腾了三年，皇帝终于松了口。

他回到老家，盖了两间瓦房，每天种种菜，钓钓鱼。

有老部下不解：“大将军，您战功赫赫，何至于此？”

霍去疾坐在鱼塘边，拎着鱼竿，慢悠悠地说：

“你看这水里的鱼，钓上来的跑不了，没钓上来的还活着。”

“知道什么时候收杆，比知道怎么下钩重要。”

八十岁善终，儿孙满堂。

第二十六世?尼姑

这一世是个女人，法号了尘——和第九世那个和尚同名不同命。

她年轻时嫁过人，生过孩子，也被丈夫抛弃过。