消息传回河南。张文白正在安置点上发粥。锅盖一掀，米汤的热气腾起来，排队的百姓往前挤。士兵们横着枪杆把人往后挡：“排队！老人孩子先来！谁挤，谁今天没得吃！”

一个四十多岁的汉子从人群里挤出来，扑通跪在地上，磕了个头：“老总，给俺留一碗。俺娘三天没吃粮食了。”

士兵把他拉起来：“不用跪。你到旁边那队去，那是给病号家属的。一人一碗稠的，再加一个窝头。”汉子连声道谢，捧着碗跑开。

张文白看在眼里，叫过管理安置点的干部：“今天来了多少青壮年？把能干活的组织起来。上堤的管饱，每人多加一个窝头。在帐篷里闲着的，除有伤病外，不发给干饭。”

那干部迟疑了一下：“有些人不想上堤，说水太大，去了白搭命。”

张文白脸色一冷：“不去可以，粥照发，半碗。上堤的，两碗。你跟那些青壮年说清楚，这水不是替别人挡，是替他们自已的老婆孩子挡。想走的也不要拦。但只要留下干活的，从今天起登名造册，将来重建的时侯优先安置。”

此令一出，效果立竿见影。

当天下午便有八百多名青壮年编成护堤队，分派到贾鲁河的几个险段。他们和部队混编在一起，扛沙袋、打木桩、铺草席，泥浆溅了一身一脸。

雨还在下，堤上的号子声却一阵高过一阵。一个十六七岁的后生扛着比自已还重的沙袋走得摇摇晃晃，旁边的老兵一把扶住他：“后生，别逞强。这袋子放这儿，你往后传轻的。”

后生涨红着脸说：“叔，俺能行。俺家的地就在这下面。淹了，俺家就啥都没了。”

中牟方向，新27师工兵营在决口处连续奋战了两天两夜。决口宽处已从三十米缩到十二米。水流仍然很急，抛下去的沙袋常被冲走。工兵营长把钢丝绳和木桩连起来，让成简易防冲墙，再往内侧填土。战士们轮班下水，一泡就是两个钟头。上岸时，人人嘴唇发紫，腿上的皮肤被泡得发白起皱。

“再坚持一天。明天中午之前，把这个口子给老子合上。”刘小伟站在堤上，嗓门盖过了水声。他脱了上衣，露出精瘦的脊梁，亲自下水搬第一块石头。士兵们一看军长都下去了，呼啦啦跟下去一群。水里的号子声震天响。

另一个方向，杞县以东的洪区开始缓慢泄水。天公给了半天喘息的空当，雨势从大雨变成毛毛雨，又停了一个来钟头。水退得不快，但至少不再涨了。被围困在房顶和土坡上的百姓终于等到了船。士兵们划着门板、木排、橡皮艇，把被困的人往安置点送。

空中也热闹起来。刘铭枢亲自派了两个侦察机中队，趁着雨停的间隙低飞侦察。飞机擦着树梢过去，把洪区的地形和水情拍得一清二楚。几个飞机员把随身的干粮和水壶空投到被围的村子上，纸包下面拴着白布条，落在水里都能漂住。百姓们在下面挥手，有人跪在土坡上朝天上磕头。

安置点里的医疗队也在连轴转。白澄宇带着几个年轻大夫，从早到晚没摘下过口罩。奎宁发出去几百瓶，止泻药和退烧药供不应求。他蹲在地上给一个老太太换药，那老太太的脚泡得化脓，伤口里有泥。白澄宇用镊子一块一块清，手极稳。旁边的年轻护士扭过头去，差点吐出来。白澄宇低声说：“去端盐水来。别当自已是小姐，到了这儿就是干这个的。”那护士强忍呕吐，转身便去端水。

苏国生带人赶到开封时，天已经擦黑。他没去指挥部，只派人给张文白递了张条子。一行人分散在几个安置点附近，有的装成难民，有的扮作小贩，有的混在抬担架的民夫队里。

彭天生在难民棚子里转了半圈，出来后对苏国生说：“有不少新面孔，口音杂。豫东的人最多，但有几个人的手不对。一看就是没干过农活的。”

周恭鹏在旁边补充道：“他们住得也散，互相不串，专门往靠近仓库和井台的地方凑。”

苏国生把烟头一掐：“先盯起来。一个都别惊。”

夜里，雨又落了起来。不大，却下得极密，像一层纱罩在开封城上。安置点里的灯火星星点点，难民们挤在棚子底下，听着雨声，有人啜泣，有人低语。远处贾鲁河方向的护堤队还在喊着号子，那声音穿过雨幕，显得格外远，又格外硬。

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