5月31日，许昌外围的战斗已经持续了一天一夜。中国军队的进攻没有停歇，日军的反击也从未中断。炮火把城外每一寸土地都犁过数遍，空气中弥漫着浓烈的硝烟和血腥气。

北面战线，第78军和新7军在装甲第2师的配合下，已经楔入日军第一道防线纵深两公里。但日军很快从两侧调来战车第3师团的坦克和战防炮，在第二道防线前发起反冲击。

十几辆九七式坦克从斜刺里冲出来，轰击中国军队的步兵纵队。几辆二九式中型坦克迎上去，在五百米距离上对射。日军的九七式坦克装甲太薄，中弹后接连起火，剩余的慌忙倒车。第78军的步兵趁势发起冲锋，又向前推进了五百米。

东北方向，新5军和独1师、独2师的进攻通样遭到强烈抵抗。日军独立步兵第9旅团在许昌东北外围修筑了密集的碉堡群，火力交叉无死角。中国军队每攻一个碉堡都要付出惨重代价。一个连冲上去，回来时只剩下三十多人。

独1师师长周铭的电话打到吴青的指挥部：“司令，东北方向太难啃了。鬼子把碉堡群连成了一条火力带，步兵冲一次倒一片。我请求炮火再集中些，把碉堡一个个点名。”

吴青正盯着地图，闻答道：“周铭，你们那个方向不能只靠步兵硬冲。把装甲车和火箭筒分队集中使用，打掉几个关键碉堡后，部队插进去，绕到后面打。我给你再调两个火箭炮连。”

罗广文插话道：“新27师已经从开封赶过来了，我让他们从独1师东侧加入战斗。这样东北方向兵力能厚实一些。”

吴青点头：“命令炮兵，重点轰击东北方向的碉堡群。十分钟后，周铭部再发起一次冲锋。”

西北方向，第4、36、39集团军的部队打得十分艰苦。他们缺乏坦克和重炮，只能靠步兵冲锋和少量山炮、迫击炮支援。第36集团军的川军士兵穿着灰白军服，端着步枪和手榴弹，一拨接一拨地往日军阵地上冲。日军第41师团的机枪火力把他们压在开阔地上。许多士兵卧倒后再也没有起来。后面的士兵前赴后继，越过通伴的尸l继续向前。

李家钰在前沿指挥所里坐不住了。他抓起一支步枪，对参谋长说：“我上去看看。叫各师不要停，跟着我的枪声冲。”

参谋长死死拉住他：“司令，您是全军的主心骨，不能上去。我去。”说完带着警卫连冲进了硝烟里。

李家钰站在指挥所外，望着远处一群群士兵在火光中冲锋倒下，眼睛里直喷火。

西南方向，汤恩伯的第12军和第13军也陷入了苦战。日军第62师团在许昌西南的公路上布置了大量地雷和障碍物。中央军的工兵在前面排雷开路，步兵则猫着腰跟在后面。日军的迫击炮弹不时落下来，炸得泥土飞溅。第13军军长石觉在电话里向汤恩伯报告：“司令，这条路太难走了，工兵排雷跟不上，部队伤亡很大。”

汤恩伯在指挥部里踱了几步，说：“那就绕路。让部队从公路两侧的野地里过，不跟地雷正面碰。鬼子总不能在整片野地里都埋雷。”