黄河北岸的炮声渐渐远去，南岸的平原上却掀起了新的风暴。

第78军167师沿公路南下，目标直指中牟。107师会通装甲第2师坦克3团沿陇海铁路、公路西进，直指郑州。新27师从渡口向东南展开，兵锋所向，正是开封。三路大军像三把尖刀，沿着黄河南侧的公路和铁路线快速推进。

吴青的指挥部已经移到南岸一处高坡上。他站在地图前，用铅笔在三条行军路线上让着标记。

罗广文从外面进来，手里拿着一份刚收到的情报：“空军侦察报告，日军正在撤退，开封西北方向有伪军两个团在烧仓库，向开封收缩。中牟城里的日军正在挖工事，摆出了要死守的态势。”

吴青道：“中牟是郑州东面的门户，日军肯定不会轻易让出来。167师到哪了？”

罗广文走到地图前指了指：“先头团已经过了白沙，距中牟不到十五里。他们的尖刀连和日军侦察小队打了一场遭遇战，消灭了三十多个鬼子，剩下的人缩回了县城。”

吴青点头：“命令167师不要等后续部队，全师压上去，把中牟围住。107师和坦克3团加快推进，明天天亮之前要看到郑州城。新27师动作也要快，开封的敌人不能放跑了。”

罗广文记下后问：“炮兵部队还没全部过河，重炮一时半会儿上不来。打中牟和郑州，火力会不会不够？”

吴青道：“山炮、野炮已经够用。日军在这两个地方没多少重装备，关键是速度和突然性。能打多快打多快，不给冈部重新布防的时间。”

命令很快传达下去，各路部队加快了行军速度。南岸的公路上尘土飞扬，坦克履带和汽车轮胎碾过路面，发出闷雷般的响声。

沿途百姓推着独轮车逃亡，看见国军的旗帜，不少人扔下家当就往队伍前头扑：“打回来了！真的打回来了！”

济南城，日军华北方面军司令部里，一份份战报送进作战室。冈部直三郎站在地图前，眉头紧锁，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。

参谋长秋山义隆把最新收到的电文放在他面前：“中国军队已经过河。独立混成第79旅团大部玉碎，敌人空降兵袭击了后方阵地。现在中国军队分三路推进，郑州、中牟、开封通时告急。”

冈部直三郎半天没说话。他走到沙盘边，双手撑着沙盘边沿，慢慢开口：“新乡丢了，黄河防线也破了。内山英太郎是干什么吃的，为什么还没有拿下汤恩伯和蒋鼎文，河南前线具l是什么情况？”

秋山义隆道：“司令官，目前豫西方面，第41师团已拿下汜水，推进到珙县以东，但遭到第一战区强力抵抗，攻势明显减弱。第69师团刚刚占领登封，正在向第41师团靠拢。临汝城内敌我双方仍在巷战，守军抵抗顽强，我军伤亡很大。方城、鲁山方向，汤恩伯顶住了攻势，正在重整部队。”

冈部直三郎问：“临汝还要多久才能拿下？”

秋山义隆道：“至少还得两三天。城里守军虽有不少被打散了，但他们以连排为单位打巷战，清剿起来很麻烦。战车第3师团已经消耗不小，暂时不适合继续高强度进攻。”

冈部直三郎直起身子，在沙盘前走了几步。北方行营的大军过了黄河，已经从北面直插豫中。郑州是中路的枢纽，一旦丢失，荥阳、许昌、密县之间的联系都会被切断。更严重的是，豫西日军的后路也会被中国军队包抄。

“把第69师团从登封调回来，命令他们立即向密县转进，布防郑州西南。第41师团停止西进，收缩防线，准备随时回援郑州。”冈部直三郎的声音不高，但每个字都清晰。

秋山义隆道：“那临汝方向怎么办？战车第3师团如果继续留在临汝，后方会很空虚。中国军队只要拿下郑州，就可以直插许昌，从背后包抄战车第3师团。”