当天下午，英格兰队的赛前发布会在卢赛尔媒体中心举行。

索斯盖特西装革履，面带微笑。

他坐在台上，面前是上百个话筒，身后的背景板上印着英格兰队的队徽和三狮军团的标志。

“龙国队是一支非常有韧性的球队，”索斯盖特说，声音沉稳。

“他们击败了德国和日本，配得上八强。但英格兰队的目标是冠军，我们会尊重对手，但不会畏惧。”

台下有记者举手：“您认为龙国队的核心威胁在哪里？”

索斯盖特想了想：“于良的进攻能力很突出，高宁的速度、李伟的中场调度也很出色。但足球是十一个人的运动，我们不惧怕任何单个球员。”

坐在他身旁的凯恩补充道：“于良是一名优秀的前锋，我看了他在小组赛的表现，非常出色。”

“但我们的防线经历过欧洲杯决赛的考验，面对过姆巴佩、莱万、c罗，我们有信心应对任何前锋。”

英国媒体席上的记者们互相交换了眼神。

没有人觉得索斯盖特在说大话。

英格兰队是本届世界杯夺冠赔率第三的球队，仅次于巴西和法国。

而龙国队的赔率，在八强中垫底。

甚至半个月前都没有人认为他们能小组出线。

《泰晤士报》第二天的头条是：《英格兰的对手只有自己》。

《太阳报》的标题更直接：“龙国队能走到八强已经是个奇迹，但奇迹总该有个终点。”

文章里写道：“高宁的速度确实很快，但凯尔·沃克同样以速度著称。李伟的传球确实精准，但德克兰·赖斯和裘德·贝林厄姆作为他的老队友，足以让任何组织者绝望。”

消息传到龙国国内，社交媒体上炸开了锅。

有网友愤怒地转发《太阳报》的文章，配文写着：“等着瞧吧，于良会让你们闭嘴！”

也有理性的声音：“能走到八强已经超出预期了，享受比赛就好。输了不丢人，赢了是赚的。”

还有人翻出了韩国媒体之前的评论。那些“别让龙国队在淘汰赛碰到我们”的狠话，现在被顶到了热搜第一。

但林凡没有看这些。

赛前最后一夜，他把全队叫到一起。

酒店的多功能厅被改成了临时会议室。

球员们坐在折叠椅上，面前的桌上摆着战术手册和饮料瓶。

林凡站在最前面，没有拿战术板。

他拿出手机，播放了一段录音。

录音很旧，音质粗糙，背景里有电流的杂音。

那是2002年韩日世界杯，龙国队小组赛三战全败后，国内体育频道的一期评论节目。

主持人的声音带着一种无可奈何的苦涩：“龙国足球和世界强队的差距，至少是五十年。这不是一朝一夕能改变的。我们需要耐心，需要时间，需要一代又一代人的努力。”

录音放完了。

会议室里很安静。

林凡看着每一个球员。

他们皱着眉头，嘴唇紧抿。

李伟靠在椅背上，双手交叉抱在胸前。高宁低着头，看不清表情。

“二十年前，”林凡说，“他们说我们差五十年。”

他停顿了一下。

“今天，我们站在八强的舞台上。明天，我要你们去证明。”

他微微一笑。

“五十年，已经过去了。”

夜深了。

林凡独自在房间里，坐在床边。

窗外的多哈夜景在远处闪烁，卢赛尔体育场的穹顶在月光下若隐若现。

那座球场，明天将迎来龙国队和英格兰队的14决赛。

系统的界面再次浮现在眼前。

那张金色卡片还在那里，但已经不是悬在空中的虚拟影像了。

卡片上多了一行字：

效果已激活。可随时开启，全体能力临时提升30%。

持续时间：90分钟。剩余失效冷却时间：71小时42分钟。

林凡深吸一口气。