就在林凡敲定交易的同时，雷丁顿联刚刚输给水晶宫，迎来了意外的两连败。

此刻的更衣室里死一般的寂静。

刚从塞尔赫斯特公园球场败退下来的雷丁顿联球员们，或瘫坐在长椅上，低头盯着地面，或机械地扯下脏污的球袜，眼神空洞。

0比1。

面对扎哈和乔丹·阿尤轮番冲击下显得风雨飘摇，全场比赛几乎被水晶宫用身体和反击压制得毫无脾气。

老约翰在场边的呼喊显得遥远而无力，每一次换人调整都像是石沉大海。

“砰！”

一声闷响打破了沉寂。

德克兰·赖斯，这位平日里沉稳的中场核心，一拳砸在了自己的衣柜门上，铁门发出痛苦的呻吟。

他没有说话，但紧咬的牙关和脖子上凸起的青筋，说明了一切。

李伟坐在角落，战术板还放在他身边，上面画满了凌乱的线条，他盯着它，眼神里全是迷茫和不解。

张浩狠狠地将手套摔在地上，嘴里嘟囔着没人听得清的家乡话。

两连败。

先是输给狼队，如今又倒在水晶宫脚下。

那股在雅典击败奥林匹亚科斯、在北伦敦掀翻阿森纳所积累起来的澎湃气势，荡然无存。

老将克雷格·道森没有上场，他穿着整洁的训练服，默默地走到赖斯和李伟中间，厚实的手掌分别按在两人的肩膀上。

“把头抬起来，孩子们。”他的声音低沉，带着老兵的沙哑，“更糟的局面我们都见过。这只是两场比赛，不是世界末日。”

但他的安抚效果有限。

更衣室里弥漫着一种无声的挫败情绪。

与此同时。

距离塞尔赫斯特公园球场数百英里外的伦敦，雷丁顿联训练基地的主教练办公室里，灯火通明。

林凡坐在宽大的办公桌后，对面墙壁上的大屏幕正静音播放着球队比赛的实时画面。

当水晶宫打入那记制胜球时，他的眉梢几不可察地动了一下，但也就仅此而已。

他的大部分注意力，都集中在电脑屏幕上复杂的合同条款，以及耳边电话听筒里传来的声音上。

“林，最后的细节，关于出场次数的浮动条款，我们必须明确界定条件……”

电话那头，是阿森纳体育总监埃杜的声音。

窗外，隐约能听到远处街区酒吧里传来的、针对这场比赛的零星嘘声和叹息。

林凡的目光扫过屏幕上定格的，自己球员们失落的脸庞，然后迅速收回，落在眼前的文件上。

他的脸上没有任何表情，手指在键盘上飞快地敲击了几下。

“可以，按我们之前议定的方案写入附件三。”

他的声音平稳，听不出任何情绪。

“但是，埃杜，关于第一次付款的节点，我们必须坚持在球员完成体检后的七个工作日内。”

谈判又持续了将近半小时，双方在最后的拉锯中都守住了自己的底线，也做出了必要的妥协。

当林凡最终说出“成交”两个字后，他轻轻挂断电话，身体向后，完全陷入柔软的皮质椅背里。

长长地地舒了一口气。

桌面上，手机屏幕亮起，是老约翰发来的简短信息：“又输了，0比1。我的问题。”

林凡没有立刻回复。

他闭上眼睛，用手指用力揉着眉心。

为了拿下萨利巴，他几乎耗尽了这几周所有的心力……

他像一个在多条战线上同时作战的指挥官，而最直观的英超战场，他不得不暂时缺席。

他点开英超积分榜。

雷丁顿联依旧凭借之前的巨大优势排名榜首。

但原本坚实的领先地位，已然动摇。

紧随其后的，正是何塞·穆里尼奥率领的托特纳姆热刺。

他们刚刚取得了一场胜利，与雷丁顿联的积分差距已经微乎其微。

下一轮，雷丁顿联主场迎战热刺。