话中多了几分有恃无恐：

“况且。”

“武选考核、军功核定，历来由武选司郎中亲自经手！”

“本官身为尚书，不过是依例复核用印罢了。”

“若真有人伪造军功、蒙混过关，那也是武选司欺上瞒下。”

“与本官何干？！”

说罢。

他转身朝萧战天跪下，语气沉痛：

“陛下！”

“沈鹤龄自升任侍郎以来，不思报国，反而屡屡与兵部同僚龃龉。”

“此番更是当朝构陷本部堂官，居心叵测！”

他还没说完。

吏部右侍郎站了出来：

“陛下，曹大人所有理。”

“沈侍郎上任不过数日，对兵部事务尚未熟悉，此番弹劾，恐怕是听信了小人谗。”

又一人出列：

“陛下，兵部武选考核，向来由兵部自查自审。”

“沈侍郎越权参劾，于制不合。”

沈鹤龄没有慌。

他直起身。

捧着奏折面向那几位出列官员，神色平静。

“诸位大人急什么？”

他声音不高。

却让整座大殿都静了一瞬。

“本官既然敢当朝弹劾，手中自然握有铁证。”

他转过身。

重新朝御座行礼：

“请陛下御览。”

王福海快步下阶。

从沈鹤龄手中接过奏折，弯腰呈至御案。

萧战天伸手接过。

殿中寂静无声。

只听的见奏折翻动的沙沙声。

沈鹤龄呈上的证据极厚——

一页页的人名、籍贯、军功履历、兵部令函存根、武选司批文。

每一页都有日期，有画押，有朱批。

还有几封信函。

正是曹元忠以兵部堂官名义发出的“特批令”。

函中明“该员军功卓著，准以因功拔擢”，落款处盖着兵部尚书的朱红大印。

龙椅上的帝王沉默了很久。

他的手指在御案上极慢极慢的敲着——

一下，两下，三下。

每一下都像敲在曹元忠天灵盖上。

终于。

萧战天合上奏折，抬起头。

那张常年喜怒不形于色的脸上，此刻阴沉的能拧出水来。

“曹元忠。”

他出声，每个字都像从冰窟里捞出来的。

“你还有什么话要说？”

曹元忠整个人一颤。

重重磕头：

“陛下！臣冤枉！”

他霍地抬头，指向沈鹤龄，厉声道：

“沈鹤龄！”

“你上任不过数日，这些所谓的令函从何而来？”

“分明是有人偷盗兵部官文，事后伪填内容，构陷本官！”

沈鹤龄泰然自若。

他早料到曹元忠会反咬“伪造”。

他向前一步。

直视曹元忠，声调猛地拔高：

“曹大人说这些令函是伪造——”

“下官敢问。”

“这些‘特批令’上，盖的是谁的印？！”

他从袖中取出一卷火漆封存的卷宗。

双手呈上：

“臣请当殿验印。”

“若印文有差，臣愿领诬告反坐之罪。”

“若印文一致——”

“曹大人自己向陛下解释！”

曹元忠面上血色尽失。

他张了张嘴，却一个字也吐不出来。

他当然知道那印石真的。

沈鹤龄没有给他喘息的机会，紧跟着续道：

“至于曹大人方才说，这些事都是武选司欺上瞒下——”

“下官再敢问一句。”

“这些特批令，哪一页不是尚书堂官亲笔签发、亲盖大印？”

“武选司一个五品郎中，有资格自专尚书用印吗？！”

曹元忠身子一晃。

额上渗出密密麻麻的冷汗。

沈鹤龄的声音再起，却是朝御座一拜：

“更何况！”

“武选司郎中吕宏，昨夜已亲口向臣交代——”

“他是在曹大人以兵部之令威逼之下，才被迫在调函上签押！”

“臣可当殿与吕宏对质！”

曹元忠后背被冷汗浸透，惶恐不已。

他猛地转头。

朝刚才替他说话的那几个官员看去。

那几人果然意动。

吏部右侍郎咬了咬牙，刚准备迈出半步——

沈鹤龄将他的动作尽收眼底。

抢在他开口之前，朝御座深深一拜。

“启禀陛下。”

“臣所呈证据，不过是兵部与北境驻军的一应往来。”

“然此案牵连甚广——”

他略作停顿。

音量不高不低，恰好能让殿中大半人听见：

“不止兵部！”