一声轻响，匕首拔了出来。

刀刃泛着寒光，靠近护手处的刃身，清晰地刻着一个字，

「湘」。

「你敢弑君吗？」朱允坟惊恐道。

方敬忽然笑了，脱口而出：「汝非我君，我非汝臣。仇雠之间，何「弑』之有？」

「仇雠？朕……朕与你有何仇怨？！是，朕是罢了你的官，可那是你狂悖犯上！朕未曾杀你，甚至未曾流放你！你……」

「陛下真以为「雷霆雨露，俱是君恩』？嗬，臣是个很小心眼的人。诏狱里的「特别关照』，臣都一一记着呢。三年，臣与妻子不得团聚，日夜悬心，这些，也都是拜陛下所赐。」

他举起匕首，让那个「湘」字对着火光，也对着朱允坟：「至於这把匕首……陛下可还记得，湘王殿下？」

朱允坟脸色惨白。

「臣没杀过人，一个都没杀过。但如果，这辈子真要杀一个人的话……」

「用挚友所赠匕首，为他复仇，杀的人……还是天子。陛下您说，臣这辈子，是不是也算值了？」朱允效冷笑：「你不怕重演成济弑君旧事？」

方敬摇了摇头：「陛下，燕王殿下不是司马昭。」

「陛下登基以来，都做了些什麽？听信黄、齐庸人之，骤行削藩，骨肉相残，逼死亲叔！朝堂之上，重用腐儒，排挤勋贵，赏罚不明，忠奸不辨！治国无方，空谈仁政，致使民怨渐起，天下汹汹！御敌无策，任用非人，丧师辱国，将大明江山，弄得烽烟四起，社稷濒危！」

他每说一句，就向前一步，朱允坟就後退一步，脸色惨白一分。

「陛下，您摸摸自己的良心，陛下即位以来，您可曾有一日，真正对得起这江山社稷，对得起天下百姓，对得起高皇帝？！」

「您今日之败，非天意，实人祸！是您自己，还有您身边那些佞臣，亲手将太祖皇帝留下的基业，推到了悬崖边上！」

「如今，燕王殿下提兵靖难，拨乱反正，乃顺天应人！您却还想着，用一个禅位诏书，换一个苟延残喘，继续做您有名无实的藩王，让这天下，永远留着您这个祸根，让新朝，永远悬着一把利剑？！」「陛下，您的路，走到头了。」

朱允蚊看着那越来越近的匕首锋尖，忽然开口：

「慢。」

方敬的手停在半空。

朱允蚊擡起眼，望向皇宫方向那冲天的烈焰：

「朕……为天子。」

「纵有百般不是，亦是受命於天，承继大统。」

「不可……死於逆臣之手，更不可死於这荒郊野地，污浊沟渠之旁。」

他转过头，看向方敬：

「送朕回奉先殿。朕……要去向太祖高皇帝，当面请罪。」

方敬静静地看着他，点了点头，吐出三个字：

「臣遵旨。」

奉先殿并未被大火直接波及，但紧邻的宫殿火势凶猛，热浪炙人。

方敬带着人护送着朱允坟回到了这里。

太子朱文奎被一名亲兵抱着，仍在昏迷。

朱允效一路上异常沉默，眼神空洞。

来到殿前台阶下，方敬停下脚步。他转过身，面对朱允效，单膝跪地，低头，抱拳。

他身後，吴聪及所有亲兵，愣了一下，随即也齐刷刷地单膝跪下，动作整齐划一

「臣一一方敬！」

「恭送陛下归天！」

朱允坟点头：「众位爱卿留步。」

他毅然转过身，不再看身後任何人，一步一步，踏上了通往燃烧殿宇的台阶。

他的背影挺得笔直，努力维持着一位帝王最後的尊严。

就在他即将迈入那被烈焰和浓烟吞噬的宫殿门槛时，他的脚步微微一顿。

「十二叔……」

「这火真的……挺吓人的，允坟知错了。」

下一刻，他再度向大火中走去。

「皇後，朕来陪你了！」

殿前，方敬依旧单膝跪地，一动不动。

直到看到殿里火焰里挣紮的身影倒下，他才缓缓站起身，拍了拍膝上的尘土。

「走吧。带上太子殿下。我们……该去复命了。」