「说是通敌！」

「怎麽可能！方老爷是好人！」

「铁布政下的令，明天午时……」

一扇扇门打开，一个个身影走出来，汇聚到街上。起初是三五个，然後是十几个，几十个，上百个。方晟被关在衙门大牢里，後悔不已。

早知道前两天不听老沈的，多发点粮食出去呢！现在好了，肯定被官府发现了，肯定充公。还有个佃户约好明天来拿粮食呢，这下糟了，他家里四口人，该咋过啊。

行吧，他好歹能撑三四天，我可能明天就过不了了。

方晟闭上眼，眼泪流下来。

外面忽然传来喧譁声。

起初是隐约的，渐渐变大，像是很多人在喊什麽。方晟擡起头，竖起耳朵听。

「放了方老爷！」

「方老爷是冤枉的！」

「不能杀方老爷！」

方晟愣住了。

他、他们在喊什麽？

放了我？

「吵什麽吵！都给我滚！再敢聚众闹事，把你们统统抓起来！」

但呼喊声没有停，反而更响了。

「放了方老爷！」

「方老爷是好人！」

「铁布政冤枉好人！」

铁铉一夜未眠。

他坐在签押房里，批阅着堆积如山的公文。围城一个月，济南城里的烂事一件接一件，快空了，药材见底了，伤兵营里开始有人伤口溃烂，昨天还发生了两起抢粮的案子，都被他压下去了。

可这些，都比不上窗外越来越响的喧譁声恼人。

「放了方老爷！」

「方老爷冤枉！」

「大人。」亲兵队长推门进来，脸色凝重，「外面聚集的百姓越来越多了，要不要……」

「要什麽？」铁铉头也不擡，「派兵驱散？抓几个带头的？」

「属下怕人越聚越多，万一……」

「万一什麽？万一他们冲进来？就凭那些手无寸铁的百姓？」

亲兵队长不敢接话。

「民心愚昧啊。」铁铉讥诮道，「给点好处，就念你的好。可他们忘了，这好处是哪来的？是朝廷的，是大明的！眼下如此关键时刻，这些刁民不懂圣人之道，不为了大明，反而为一个豪绅鸣冤起来。」「传令下去，明日午时问斩，照常进行。多调一队兵，把刑场围起来。本官倒要看看，这些百姓，敢不敢冲击法场。」

「大人！」亲兵队长急了，「现在外面已经聚了不下五百人，到明天午时，只帕……」

「只怕什麽？」铁铉打断他，「只怕他们造反？那就让他们反！本官正好一并收拾了！」

亲兵队长无奈，低头抱拳：「是！」

天亮了。

方晟被押出大牢时，腿都是软的。两个衙役架着他，几乎是拖着他走。

人，全是人。

从衙门口一直延伸到街尾，挤得水泄不通。所有人都看着他，眼神复杂一。

「方老爷！」

「方老爷冤枉啊！」

有人喊了一声，接着是更多的人，声音汇成一片，震耳欲聋。

衙役们紧张地握紧了水火棍，挡在人群前，但人太多了，推推揉操的，棍子都快被挤断了。「肃静！肃静！」

刑场设在辕门外，是个小广场，平时用来点兵。现在中央搭了个木台，台上站着监斩官，台下是一队持刀的刽子手，还有一圈官兵，把刑场围得严严实实。

铁铉老神自在地坐在监斩官身後。

方晟跪在台上，浑身抖得像筛糠。监斩官在念着什麽，他一个字也听不清，耳朵里嗡嗡的。「方晟，私通燕逆，扰乱民心，资粮资敌，罪证确凿，按律当斩。今奉布政使铁大人令，就地正法，以儆效尤！时辰到一一行刑！」

刽子手上前一步，含泪道：「方老爷，小人对不住您。」

方晟摇摇头，闭上了眼。

完了。

全完了。

可就在这时，台下忽然炸开一个声音：

「方老爷是好人！」

「对！方老爷是好人！他要是通敌，那燕王也是好人！」

「说得好！方老爷要是私通燕王，那说明燕王也是好人！」

「燕王是好人！」

「燕王是好人！」

铁铉猛地站起来，厉声喝道：「住口！反了！你们反了！这是诛九族的罪！」

可没人听他的。

官兵们紧张地握紧了刀枪，可面对成百上千的百姓，他们心里也发怵。

「杀了这狗官！」

不知道谁喊了一声。

接着，一块石头飞上台，砸在铁铉脚边。

刽子手顺势把鬼头刀放下。

官兵们举起盾牌格挡丢过来的杂物，可挡不住潮水般涌上来的人群。

「保护布政！」亲兵队长高喊，可声音瞬间被淹没。

人群冲破了警戒线，涌上了木台。

方晟还跪在那里，呆呆地看着这一切，像在做梦。

忽然，一个人冲上台，是宋小虎。

「乡亲们！」宋小虎高喊，「朝廷的狗官不给我们活路！方老爷救了我们，他们要杀方老爷！这样的朝廷，我们还守着干什麽！」

人群安静了一瞬，都看着他。

「打开城门！迎燕王！」

短暂的寂静。

然後，像火山爆发：

「迎燕王！」

「迎燕王！」

「迎燕王！」

铁铉看着这一切，脸色惨白如纸。

「大人！快走！」亲兵队长冲上来，拽着他就要往下跑，「民变了！全城都乱了！再不走就来不及了！」