简兮不即不离缀着那干瘦汉子，穿过半条长街，一路到了街尾。

前头正是个窄口。

一辆拉货的青篷骡车错不开身，贴着街边的摊档蹭了过去，将本就不宽的道挤得只剩容一人勉强过身。

干瘦汉子侧了半扇膀子，猴儿一般往缝隙里头钻。

简兮步子一紧，也顺势挤进了那条夹道。

两人肩头交错的刹那，简兮将草药往胸口一横，身段一缩，似是避让。

袖底探出两根削葱长指，贴着那人的腰腹间游鱼般一抹。

出了窄口，简兮行出十余步，拢在宽袖里的手指轻轻一捻。

掌心里多了一只粗布钱袋，指间还夹着一张折得四四方方的纸帖。

那纸面平实，并非包粗物的桑皮纸。

简兮不动声色地将纸帖勾入掌根。

此时，那丢了钱袋的老汉正落在几步开外，慢腾腾地挪着步。

简兮迎着他走上前，错肩时五指一松。

“吧嗒”。

那只钱袋落在老汉脚后半步的地面。

“老丈，您的钱袋落下了。”简兮足下未停，声气平平地提醒了一句。

老汉慌乱地扭过脸，手掌往怀里一摸，原先微鼓的心口已然平了下去。

他登时变了脸色，也顾不上那袋糖炒栗子，扑下身一把抓起地上的布袋。

“哎哟！多谢姑娘，多谢……”

待他攥紧了钱袋抬起头来，那道裙角早已没入了人潮之中。

隔着一条街面，干瘦汉子，一摇三晃地往前走，腰眼里照旧硌得实实的，他半点没起疑。

简兮不远不近地缀着，中间隔着七八步的空当，落脚专挑人头稠密处。

眼瞧着前头的灰影便要拐进一条深巷，斜里突地插进一条汉子。

这人脚夫打扮，肩上挑着副空瘪的竹箩，到了巷口处，忽地把扁担一卸，箩筐“哐当”落地。

他弯下腰，煞有介事地去拨弄脚上的草鞋襻子，一副宽厚的膀背恰好将那窄巷口堵了个严严实实。

简兮提裙往左侧避，那脚夫的脚跟顺势往外一偏，挪了半步。

简兮又折向右，抬起一条腿便要跨过箩筐，不防那人扁担一翘，担头正抵在她抬起的膝沿上，教她这一脚再也落不下去。

前后不过耽搁了三两息的光景。

那脚夫直起腰，重新挑起扁担，大步流星地走远了。

简兮闪身进了巷口。

里头空荡荡的一片，半空横着一根晾衣的竹竿，日头打下来，哪里还有半个活人的影子。

她驻足在原处，未再往前踏出半步。

盗门里做活的规矩，逢着这等阵势，最忌孤身探深浅。

方才那挑担子的汉子绝非凑巧，行话里替前头“扫梢”的断尾人，专候她这种咬在后头的眼线。

能这般利落地布下扫梢的暗桩，这干瘦汉子背后绝非只有三两个人。

此番与那日在望云楼不同，身后并无周起与桑蠡接应，单枪匹马，万不可贸然往人家设好的口袋里钻。

简兮垂下眼睫，紧了紧拢在一处的袖口，转身照着来路折返。

宽袖底下，那张折叠的纸帖正贴着皓腕。

她方才凭着过手的触感便摸出，这是一张银票。

这银票塞在其腰间，想必也是顺来的，只是简兮未曾瞧见，也无从去寻失主，只能作罢。

......

两条街外，一处避光的暗巷。

干瘦汉子方才跨进巷口，冷不防半截手腕被一只手擒住。

一股大力顺着胳膊传来，将他整个人猛地拖进了阴影处。

他唬得三魂丢了七魄，喉咙里“呃”了一声，刚要还手，定睛瞧清了来人的面目，干黄的脸皮登时堆作一团和气。

“哎呀！裴师兄？恁咋亲自出来迎俺哩？”干瘦汉子身子往下塌了半截。

裴惊鹊五指一松，将他的胳膊甩脱。

“蠢货。”裴惊鹊眼风如刀，“你后边让人坠上了。”

“啥？”汉子脸上的褶子僵住，两只细眼乱眨，“谁……谁挂的俺尾巴？”

“柳三变门下的那个丫头。”

“那丫头咋会搁这儿出现？”干瘦汉子咽了口干唾沫。