景和十六年，二月初一。

白居易词云：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”

二月江南，春寒未褪，春意先至。

城外官道两旁，去岁枯草之下，已见新绿。

溪水解冻，碎冰撞石，叮叮咚咚，径入秦淮。

柳条未绿，而枝头芽苞已鼓，如攒一冬心事，待时而绽。

天晴，风犹冷。

京都正门外五里，有一旧亭。

亭无名，驿使行商，皆呼“五里亭”。

亭中旧石桌一，石凳二，桌面上刻往来行人之迹......

或题诗，或记程，亦有骂人者。

亭边老梅一株，开至尾声，花瓣落尽，白铺青石，若残雪下飘。

.....

亭中坐二人。

谢临，青袍洗白，风尘未扫，面前粗瓷茶碗一，茶已凉。

他对面，坐着他的妻子徐氏。

“谢郎。”徐氏为斟半碗热茶，“到了。”

“嗯。”谢临望亭外，“到了。”

官道尽处，即京都城门。

城楼高耸，雉堞森然，而他不得入。

朝会虽未结，可寇元内阁以三法未结“暂缓入京”四字，阻他于城门之外。

“谢郎。”徐氏道：“不急吗？”

“何为急。”谢临执碗，啜一口，“有人可比我急。”

“谁？”

“魏子安。”谢临笑道：“他若知我至五里亭，不出三日，必来。”

徐氏望着他：“谢郎，你倒信得过他。”

“非信得过。”谢临望亭外官道，缓道：“是我懂。”

“所以，他召我入京，我便来。”

“即使被阻于城门外？”

“即使被阻于城门外。”谢临笑接着，然后续道：

“何况，被阻于城外，未必非福。”

“夫人试想：满朝之目，皆在城中。城外之我，反无人窥。”

徐氏闻，笑着拍他的肩：“谢郎此一路，口虽不，心中早已算清。”

“算不清。”谢临摇头，“我连城中那位‘第三只手’为谁，尚且不知。”

“可我知一事......”谢临放下碗，一字一顿

“他，需要我。”

.....

《世说新语》载：谢安隐居东山，时人曰“安石不肯出，将如苍生何”。

谢临今日坐五里亭，候魏逆生来迎，与当年谢安东山之待，何其相似。

.....

正说着，亭外传来车轮声。

一辆青帷马车，自城门方向而来，车轮碾过官道，惊起田埂上几只麻雀，扑棱棱飞散了。

车至亭前，停下。

车帘一掀，先下一女子，藕荷绣袄，怀捧食盒

福娘一下车，便往亭里望，看见了徐氏，先是一怔，随即笑起，像见着了久别的姊妹。

“谢夫人！”

徐氏起身，亦是一礼，端端正正：“魏夫人。”

“路上冷，先吃口热的。”福娘道，随即将食盒捧进去

“我家官人说，一路辛苦。”

说着，车帘再掀。

魏逆生一身下了车，立于亭外车前，望亭中青袍之影。

昔年苏州河畔，茶烟袅袅。

他考“孤臣”二字之谢临，输半目之谢临，为沈端弃于桂林之谢临......

今日坐于五里亭中，风尘满面，眉目如故。

谢临亦望他。

二人隔一亭之距，一见之下，千万语，不知从何说起。

风过亭檐，梅瓣又落数片。

.....

“魏子安。”谢临终起身，拱手，笑道：“许久不见，君之官，愈做愈大。”

“谢道安。”魏逆生还礼，“君之路，愈走愈远矣。”

二人相视，皆笑。