两个时辰后。

原本通往地脉深处的裂隙入口，已被一米多厚的靛蓝冰层死死封住，那是女王过路时残留的法则冻痕。

冰面坚若精钢，光可鉴人。工兵重铲狠狠砸上去，不过留下一记浅白的凹点，反倒震得人虎口崩裂。

韩冰没有硬凿。他带出来的这一百二十人，是从一万九千残兵里挑出来的尖刀，顶着雪屑贴着峭壁摸到了后山。

脚下便是万丈冰渊，稍有不慎便是粉身碎骨。哨探在绝壁处摸出了一条暗道——一道窄得只能容单人侧身挨过去的岩缝。

裂口深处，几缕灼热的白汽正丝丝缕缕往外渗，一撞上外头的冻风，立刻凝成细密的水珠。

那是地底温泉的活气，后头连着地火脉，也是那处节点石碑的藏身地。

“我打头，跟紧。”

韩冰侧身，第一个挤进了黑黢黢的石罅。头盔战术灯打亮，一百二十道昏沉的光柱在湿滑嶙峋的青黑石壁间来回扫动。脚下的碎石被地热熏得长满了暗滑的黏苔，越深一步，热浪便重上一分。

深入百十米，周遭天地轰然倒错。

方才还是呵气成冰的零下四十度，转眼热力扑面。护甲表层积攒的厚重坚冰迅速消融，化作浑浊的泥水噼啪砸在甲叶上。

滴答，滴答。

滞闷的洞穴里回荡着黏稠的水滴声，纳米战服的内循环频繁尖叫报警，滚烫潮湿的气浪像块浸透了热油的湿布，死死蒙住了众人的口鼻。

百十条精壮汉子抿着嘴，没人语，只剩下粗重滞塞的喘息，以及军靴蹬在湿石上的沉闷摩擦。

摸索了约莫一炷香的工夫，两侧挤压的石壁陡然向外荡开。

一股带着浓重硫磺味的滚烫气浪当头盖下。

韩冰迈出狭缝，脚步骤停。

眼前是一处庞大到令人窒息的地下溶洞。穹顶离地数十丈，倒悬着参差如犬齿的庞大钟乳石，滚烫的沸水正自石尖不断砸落。

溶洞中央，卧着一口方圆百丈的巨大地热汤池。泉眼翻涌，白雾蒸腾，翻滚的热浪把整座地窟烧成了一口闭气的蒸笼。

而在那片翻滚沸腾的汤池正中央，直直矗着一堵三米来高的古老黑碑。

石质非铜非玉，墨沉如铁。碑身密密麻麻刻满了血红色的扭曲符印，在茫茫水汽间吞吐着暗红的芒光，宛若一颗被生生剜出胸膛、还在微弱搏动的妖魔心脏。

韩冰屏住了呼吸。

“就是它了。”

石碑四周并非空无一物。穿过重重白汽，只见池岸边缘，黑压压列着近三百名披鳞带甲的半妖武士，背抵滚烫石壁，结成三层密不透风的圆阵。

长刀尽数出鞘，冷铁如林。灰绿色的竖瞳在雾气深处死死锁住了岩缝出口。

更扎手的，是悬停在沸泉上空、环绕石碑缓缓游曳的五具幽蓝虚影。

那是五只雪女。

洞中酷热少说有六七十度，池水近乎鼎沸，但这五只妖物周身覆着一层凝实致密的冰甲，宛若一层剔透的鞘，硬生生将滚沸的地热隔绝于外。

冷热交撞，激起大片大片的浓雾，惨白尖利的爪尖已然聚起数枚幽蓝冰魄，杀机毕露。

韩冰没有急着下令。

他回头看了一眼身后钻出的弟兄。

人人早已到了油尽灯枯的地步。

先前在缓坡上刚与两千半妖拼过刺刀，又顶着风雪翻山越岭，硬生生钻过这道窒息的石缝。

有人战服撕烂，皮肉翻卷；有人身上的绷带被汗血浸透，又在高温下洇成暗褐。胸膛如破风箱般剧烈鼓动，热汗贴着面皮横流，可那一百二十双眼睛，黑亮干硬，没有半点退缩。